大明锦衣卫银河漂流指南

第十六章 欢迎来到绒延星——阳面（二）

　　陶朔轻轻转身，背对那盏简陋的电灯。 　　藓灵的陈述在脑海中反复回响——四千万条生命，用两百年时光，填进一条他们本不该参与的工程。他想起元朝那些世代被归为贱籍的人户，想起军户屯田时晒毙在烈日下的枯骨，想起灶户煮盐熬瞎的眼睛。 　　天子暴政，若真没了活路…… 　　他不敢往下想。 　　陶朔很清楚自己的局限：他是个明朝人，骨子里刻着“君君臣臣父父子子”的规矩。 　　就算艾丽娅灌输的星际知识能改变认知，也改不了三十年养成的本能。 　　他能理解藓灵的愤怒，能同情那些枉死的苔藓人。 　　但同情归同情，他的首要任务从未改变，也不能改变，这一切本质上与他无关。 　　取水，离开。 　　这很残忍，也很现实。 　　一个哺乳动物，很难真正共情一种植物。哪怕他们温文尔雅，哪怕他们正在死去。 　　“抱歉，上使，与您说了这些。”藓灵的声音将陶朔拉回现实。那双淡紫色的眼斑里，分明映着某种洞穿人心的光。他看懂了陶朔的疏离，却没有点破。 　　“我会派人送您回船。”藓灵平静地说，“闸门将开放三日，为您补充淡水。只是...”他顿了顿，“请尽快离开。二十年后的文明评审，仍按原定期限即可。无需为我等提前。” 　　陶朔看向怀中的艾丽娅。机械狐狸眼中蓝光闪烁：“备忘录已记录。口头承诺不违背《探索船紧急条例》第23条，最终以凯洛斯探索官意见为准。” 　　“那就初步达成共识了？”陶朔学着大明官场谈妥条件时的姿态，向藓灵微微作揖。 　　藓灵愣了一下，笨拙地模仿那个动作:胶质的手臂弯曲的角度有些滑稽，却透着股认真的劲儿。 　　“那上使，事不宜迟。不如我们现在就走？” 　　陶朔嘴角刚泛起一丝笑意，看来事情还是回到正轨了。 　　虽然违背了凯洛斯的指令，但似乎阴差阳错之下似乎达成了目的，也不知道能不能将功折过。 　　忽然嗡的一声。 　　视野骤然炸成一片惨白。 　　“陶朔先生！关闭夜视！” 　　艾丽娅的尖叫灌入耳中。陶朔摸索着在面罩内侧按了几下，白光褪去，视野重新清晰。 　　入目皆是赤红色的崖壁，荒凉的表面上偶有冰出现。 　　陶朔意识到，这是绒延星的日出，和日落一样猝不及防。 　　藓灵蜷缩成一团，将那双淡紫色的眼斑紧紧埋进胶质身体里。足足三四分钟，他才缓缓舒展，眼中光芒比之前暗淡了许多。 　　足足有三四分钟，他才缓缓的露出眼睛，有些尴尬的说， 　　“让上使见笑了。”他的声音带着疲惫，“绒延人虽靠光为生，但猛然直射...仍需适应。” 　　“无妨。我们这就——” 　　“报！！！” 　　一道尖锐的呼喊从岩壁上方传来。一个头戴灰色岩石饰物的绒延人顺着近乎垂直的坡面滑下，落在平台边缘，胶质身躯剧烈颤抖。 　　“藓灵大人，不好了！阳面表层，表层...” 　　藓灵声音威严：“按流程处置便是，慌什么？” 　　“可是？”那卫兵的目光扫过陶朔，明显在犹豫。 　　“快说！” 　　见藓灵并不避讳有其他人在场，于是这卫兵一咬牙：“难民数量...是我们预估的三倍！人手严重不足！” 　　藓灵脸上的紫色的眼点骤然收缩。 　　“什么！”藓灵顿时紧张起来，他不敢想这会导致多大的灾难，“快！叫藓伊！藓贰叁捌！让他们把三期工程的所有人都调过来！” 　　“是！” 　　卫兵如获大赦，转身消失在坡道尽头。 　　藓灵在原地急速踱步，胶质身躯因焦虑而微微颤抖。片刻后，他猛地停住： 　　“不行！我要去现场！” 　　话音刚落，他才想起陶朔。这个需要他派人护送回去的“上使”。 　　陶朔读懂了那个眼神。 　　“灾情紧急，”他客气地开口，“不如带我同去，看看有无帮得上忙的地方。” 　　藓灵的眼斑骤然亮起：“太好了！上使请随我来！” 　　陶朔嘴角微抽。 　　这小苔藓，还真不客气。 　　———— 　　通向星表的路比想象中漫长。 　　沿着沃姆渠内壁开凿的螺旋坡道蜿蜒向上，每转一圈，阳光便炽烈一分。 　　陶朔护甲上的温控系统轻微嗡鸣，运转系统，维持在舒适区间。 　　可没有护甲的生命就没那么幸运了，就连藓灵本身都不得不缩小身体减小面积来应对升温。 　　当最后一道阴影被甩在身后，陶朔终于踏上了绒延星的真正地表。 　　然后他停下了脚步。 　　恒星正悬在东方天际，尚未升至中天，在陶朔的地球认知里，这该是一天中最温和的时刻。但是并不适用于绒延星，这里只要是白天都平等的高温。 　　阳光呈淡淡的金黄色，落在裸露的赭红色岩层上，将冰层边缘映出细碎的闪光。 　　地表的冰块在以肉眼可见的形式融化。 　　融化？ 　　之前藓灵反复提及的‘高温’，‘酷热’等词语让陶朔下意识的那种如同烈火烹油的滚烫，可现在仅仅是让冰块加速融化？ 　　抬手调出护甲仪表盘，上面显示外面温度是？ 　　314K（这里设定1K=1开尔文，外星就是这么神奇） 　　换算过来也就是大约40度，人类在烈日下会酷热难耐，但短时间内尚可承受。 　　可他看到的，是一场灭顶之灾。 　　远处，那道绵延数百里的悬崖边缘，正有密密麻麻的墨绿色绒延人蠕动而出。他们从沃姆渠的通风口、检修道、甚至临时凿开的裂隙中涌出，像一道墨绿色的潮水，漫向阳光下的开阔地带。 　　然后，潮水开始蒸发。 　　最前排的绒延人刚离开阴影不过数丈，绿色的胶质表层便开始褪色。从墨绿到枯黄，从枯黄到灰褐。 　　那过程不是瞬间的，却快得让人来不及伸出手。他们的身体像暴晒下的叶片，水分以肉眼可见的速度流失，边缘卷曲，中心塌陷。 　　最终，他们倒在岩层上，缩成一小撮黑色的枯渣。 　　只有那对灰白色的眼斑留在原地，像两颗小小的墓碑，证明这里曾有一个活过的生命。 　　第二批涌出，同样在阳光中挣扎、枯萎、倒下。 　　第三批。 　　第四批。 　　墨绿色的潮水不断缓慢的，向前推进，也不断在原地留下一串串黑色的足迹。那些足迹密密麻麻，层层叠叠，在赭红色的岩层上铺开一张巨大的渐变地毯：起点是墨绿，中途是枯黄，终点是灰黑。 　　陶朔听见了声音。 　　不是惨叫。 　　绒延人似乎没有发出惨叫的能力。那是某种风干的嘶嘶声，像水分从胶质中挤出的叹息，像生命被阳光一口口吮吸殆尽时，最后的气流从身体裂隙中钻出的声响。 　　成千上万个这样的声音汇在一起，形成一阵低沉的、连绵不绝的嗡鸣。 　　像风。像哭。像什么东西正在大片大片地死去。 　　陶朔僵在原地。 　　他忽然想起小的时候，叔父和他讲过的故事。 　　那时大明刚立国，扬州城还是一片废墟。父亲抱着他，跟着逃荒的人群一路向北。路上每天都在死人，每天都在埋人。母亲死的时候没有棺材，只用破草席裹着，埋在路边的乱葬岗里。 　　父亲背着他，一路走到南京，亲手把他交给叔父陶成道。然后在叔父怀里，咽下了最后一口气。 　　叔父说，父亲身上只剩下四十六斤——那是连皮带骨、连着最后的执念一起秤的重量。 　　每每说起此事，就是修炼多年的陶成道也不得不用袍子掩住眼角，潸然泪下。 　　陶朔无意识的向前踏出一步。 　　“陶朔先生！”艾丽娅的声音尖锐地刺入耳中，“您没有权限！请不要做出任何干预文明之行为！” 　　他停住，低头看向怀中的机械狐狸。 　　又抬头，看向那片正在“蒸发”的墨绿潮水。 　　他想起了再轨道上看见的黑色窄带，不出所料的话，那就是一层层绒延人的尸体累积而成的。 　　远处的悬崖上，更多的绒延人正在涌出。他们显然知道前方是什么——那成片的黑色枯渣就铺在眼前——但他们没有停，没有退，只是源源不断地向前、向前，直到在阳光下化为另一撮灰烬。 　　因为他们身后，还有更多的、正在涌出的同类。 　　陶朔的手指死死扣住刀柄，指节泛白。 　　他想起了自己刚才的念头： 　　一个哺乳动物，很难真正共情一种植物。 　　可此刻，他听见那些风干的嘶嘶声，看见那些成片倒下的绿色身影。 　　他忽然分不清，自己和那些正在死去的“植物”之间，那道“共情”的界限，究竟站在哪一边。 　　风从悬崖方向吹来，带着焦灼的、微微腥甜的气息。 　　那是数以亿计的生命中的一部分，正在此刻、在他眼前，化为这个星球上又一层薄薄的灰。