超维游戏：你体验过吗你就说 · 第3章家计（2）

　　话说到这份上，加之老韩在一旁帮腔，证明周家为人与马匹来历，王管事也不再迂回。　　他伸出一个巴掌，又曲下拇指：“这个数，四千五百钱。现钱，足陌（足额一百枚一串）。” 　　母亲在一旁倒吸一口凉气，这比预想的低了不少。　　周固却摇摇头，缓声道：“六千。这马正值壮年，至少还能稳妥服役五六年。您拉回去，稍微调理膘情，转手给行商或用于驿传，绝不亏。” 　　一番你来我往的讨价还价，气氛凝重却不激烈。　　双方都清楚对方的底线——周家急需用钱，传舍也想趁机得个好畜力。最终，价格定在了五千八百钱。王管事表示，可以额外再加两匹结实的粗麻布（价值约二百钱），给即将远行的周武做行囊或被褥，或者给伤者换药时当洁净布料用。　　这个添头打动了周固，他看了一眼满脸风霜却挺直腰板准备从军的儿子，点了点头。　　“成交。” 　　钱货两讫。王管事带来的两名伙计，利落地给马套上简单的笼头牵绳。那栗色马似乎感知到要离开旧主，不安地踏着蹄子，打了个响鼻，回头望了望周固。　　周固别过头，挥手：“牵走吧。” 　　九月十五，寒风已如刀割。　　周泽裹着父亲旧衣改的羊皮袄——太大了，下摆拖到脚面，袖口卷了三道。他蹲在院子里，看着西边空荡荡的马厩。那匹驮马被牵走已经三天了。　　马厩现在空了，墙角堆着几捆发霉的干草，地上散落着马粪干块，墙根下还有几块不知哪年留下的马骨，被风吹得发白。　　周泽的小手在膝盖上慢慢握紧。　　亲身经历了这场变故和那种深深的无力感，让他真真正正的知道自己确实开启了一场非凡的游戏，进入了西汉初年时代，也真正的融进了这个家。　　——分界线—— 　　周武今年十四岁（公元前202年），按汉律，男子“十五岁傅籍”（登记服徭役），但边郡有特例——十三岁即可登记为“材官”，参加军事训练。　　材官不是常备军。他们是户籍在册的预备兵员，农时务农，闲时训练，战时征召。　　周武两年前（十二岁）就登记了，因为父亲周固是退伍戍卒，按“良家子”惯例，子弟可提前受训。　　这两年里，周武每月去县里训练十天：习弓弩（六石弩，约180磅拉力）、练刀盾（环首刀长三尺，盾为木质蒙皮）、操阵法（方圆、雁行、锥形）。　　不训练时，他在家种地、打柴、偶尔跟父亲去山上猎些野兔山鸡补贴家用。材官没有固定军饷，只有训练补贴——每月一百钱，刚够买一石粟米。　　县里的征召令终是来了，定在九月二十五日。　　“还有十日，阿武这次去，”周固靠在炕上，对王氏说，“是正经征召，不是训练。去了就有廪食（口粮），每日粟六升（约1.8公斤），盐菜若干。若能立军功，斩首一级还有赐钱和爵位。” 　　王氏红着眼眶：“我不要钱和爵位，我要我儿平安回来。” 　　“平安？”周固苦笑，“上了战场，哪有什么平安。只盼他机灵点，跟紧老卒，别逞强。” 　　黄昏时分，老韩来了。　　他不是骑马，也不是牵马，而是拖着那匹黑马，一步一步挪进周家小院的。缰绳在他手中绷得笔直，另一端的黑马每走一步都浑身打颤，左前蹄悬在空中，仅以三足踉跄蹦行。　　老韩脸上不再是往日的爽朗，而是一种近乎绝望的愧疚，沟壑纵横的脸被夕阳照得一片赭红。　　“老周……”老韩声音沙哑，松开缰绳。　　那黑马立刻垂下头，脖颈弯出无力的弧度，静静站在原地喘息，肋条在干枯的皮下根根凸起，如同枯山上裸露的岩棱。马身沾满污垢板结的泥块和草屑，原本该油亮的黑色毛发黯淡无光，多处打着死结。　　唯独那双眼睛，大而深陷的眼眶里，瞳孔依然清亮，却蒙着一层挥之不去的惊悸与疏离，像蒙尘的明珠。　　周固拄着拐从屋里出来，见状眉头紧锁：“老韩，这是……” 　　“老周，这马我养糟蹋了，我养不活它！”老韩猛地蹲下，双手抱住脑袋，“我对不住你，老周！” 　　他抬起头，眼圈泛红：“自打牵回去，它就不肯正经吃食。我好料伺候着啊！　　铡得细细的干禾草，拌上平日连我自家牲口都舍不得多给、留着过冬和喂牛犊的好豆秸，还有那秋收后捋的带籽草梢，堆它面前！它呢？闻一闻，扭过头去，愣是一口不动！　　水倒是喝，可光喝水顶什么用？眼见着一天天瘦下去，瘦成这副鬼样子！” 　　老韩指着黑马左前蹄：“还有这蹄子！那天它受了惊，一脚踩进乱石，当时就听见‘喀’的一声……我请了邻近懂点畜牲的来看，都说蹄子伤得邪性，怕是好不了了。” 　　周固仔细看去。　　那悬着的左前蹄，蹄冠处肿胀，蹄壁的角质层有不正常的裂纹和局部过度增生的痕迹。靠近地面的部分沾着干涸的黑褐色——可能是旧血污和泥土的混合物。　　马的姿态极为别扭，重心完全偏向另外三足，受伤的腿肌肉因长期不敢用力已有些萎缩。　　周固沉默地看着那匹奄奄一息的马，良久，重重叹了口气：“既是这样，杀了放血，肉腌起来过冬。瘦是瘦，好歹是马肉，皮子硝了也能换些钱。总比活活饿死强。” 　　“阿父，等等！”周泽脱口而出。　　他迈着小短腿，小心翼翼地靠近黑马。那马似乎感觉到了生人，疲惫地抬了下头，鼻翼翕动，蒙尘的大眼睛看向周泽。没有敌意，只有深深的倦怠和一丝不易察觉的哀伤。　　周泽前世虽然属于马术不相关人士，但基本的审美和常识还在。　　这马虽然形销骨立，但骨架舒展匀称，肩高明显超过寻常驮马，颈项长度和胸廓的宽度都暗示着它曾是一匹善于奔跑的优秀战马。　　更触动他的，是马的眼神——那不是病入膏肓的涣散，而是一种带着灵性的、近乎“心死”的黯淡。　　一个大胆的猜测在周泽心中升起。