断水残云录 · 第二十五章群雄聚黄沙

　　风是热的。　　热得像火炉里喷出的气，裹挟着沙粒，打在脸上，生疼。放眼望去，只有一片茫茫黄沙，在烈日下泛着刺眼的白光。没有树，没有草，没有水，只有沙，无穷无尽的沙。　　这里是祁连山深处，黄沙谷。　　谷如其名，整条山谷都被黄沙填满，像一条金色的巨蟒，蜿蜒在群山之间。两侧是陡峭的崖壁，赤红色的岩石被风沙侵蚀得千疮百孔，像一张张扭曲的脸，无声地诉说着岁月的残酷。　　现在，这张脸上，站满了人。　　谷底，沙地上，已经聚集了上百号人。　　各门各派，黑白两道，有名有号的，没名没号的，都来了。他们三五成群，或站或坐，或低声交谈，或警惕地打量着四周。空气里弥漫着一种紧张的气氛，像拉满的弓弦，随时会崩断。　　都是为了柳长青的宝藏。　　消息像野火一样传遍江湖，把所有的贪婪、野心、欲望都吸引到了这里。就像苍蝇闻到腐肉，就像鲨鱼闻到血腥。　　江湖，从来就是这样。　　哪里有利益，哪里就有厮杀。　　“看，少林的人来了。” 　　有人低声说。　　谷口，走进来一群和尚。领头的是个老僧，眉毛雪白，垂到脸颊，手持禅杖，步伐沉稳。正是少林寺达摩院首座，慧明大师。　　他身后跟着八个武僧，个个太阳穴高高鼓起，眼神锐利，显然都是内外兼修的高手。　　“阿弥陀佛。”慧明大师双手合十，朗声道，“诸位施主，柳长青宝藏关系重大，切莫因贪念而自相残杀。老衲建议，各派选出代表，共同开启宝藏，所得财物，按需分配，不知诸位意下如何？” 　　话音刚落，就有人冷笑。　　“按需分配？怎么分？谁需要多？谁需要少？慧明大师，你少林寺家大业大，当然不稀罕钱财。但我们这些小门小派，可都等着这笔钱过日子呢！” 　　说话的是个矮胖汉子，满脸横肉，腰挎双刀。正是黄河帮帮主，“翻江龙”洪涛。　　“就是！”又有人附和，“宝藏是柳长青留下的，又不是你少林的。凭什么你来主持分配？” 　　“对！谁找到归谁！” 　　“各凭本事！” 　　吵闹声越来越大，像一锅煮沸的粥。　　慧明大师眉头微皱，但没再说什么。他知道，在巨大的利益面前，任何道理都是苍白的。　　就在这时，谷口又走进来一群人。　　清一色的黑衣，腰间佩刀，眼神冰冷，动作整齐划一。　　锦衣卫。　　领头的是个中年人，面白无须，眼神阴鸷，正是锦衣卫指挥佥事，魏忠。他是江云澈的上司，也是这次行动的负责人。　　他的出现，让现场瞬间安静下来。　　朝廷的人来了。　　这意味着，事情更复杂了。　　“魏大人。”慧明大师微微颔首。　　“慧明大师。”魏忠皮笑肉不笑，“没想到少林也对宝藏感兴趣。” 　　“老衲是为天下苍生而来。”慧明大师说，“宝藏中的武林秘籍，若落入恶人之手，必为祸江湖。少林身为武林正道，有责任将其收回，妥善保管。” 　　“好一个为天下苍生。”魏忠冷笑，“但朝廷有令，柳长青宝藏乃前朝余孽所留，理应收归国有。诸位江湖朋友，还请退去，免得伤了和气。” 　　“放屁！”洪涛怒道，“宝藏是江湖人的，凭什么归朝廷？” 　　“就是！” 　　“朝廷的手也伸得太长了！” 　　群情激愤。　　魏忠脸色一沉，手一挥。　　身后的锦衣卫齐齐拔刀。　　刀光雪亮，杀气腾腾。　　气氛瞬间剑拔弩张。　　就在这千钧一发之际，谷口又传来了马蹄声。　　三匹马，三个人。　　肖乐，沈棠，慕容疏月。　　他们终于赶到了。　　所有人的目光都集中到他们身上。　　“快刀肖乐！”有人惊呼。　　“慕容家的二小姐！” 　　“那个女的是谁？” 　　议论声再起。　　肖乐勒住马，眯起眼睛，扫视全场。　　他看到了少林的人，看到了黄河帮的人，看到了锦衣卫的人，还看到了许多不认识的面孔。　　所有人的眼睛里，都闪着贪婪的光。　　像狼。　　像鬣狗。　　像所有为了利益可以不要命的生物。　　他握紧了刀柄。　　“肖乐！”一个声音响起。　　是江云澈。　　他从人群中走出来，脸色苍白，脚步虚浮，显然伤还没好全。但他眼神依然锐利，像一把刀。　　“你来了。”他说。　　“嗯。”肖乐下马，“你怎么样？” 　　“死不了。”江云澈苦笑，“但离死也不远了。” 　　他看向魏忠，眼神复杂。　　魏忠也看着他，嘴角泛起一丝冷笑。　　“江总旗，你可让本官好找啊。”他说，“藏宝图呢？交出来吧。” 　　江云澈沉默。　　“怎么？”魏忠挑眉，“想私吞？” 　　“不敢。”江云澈说，“但宝藏还没找到。” 　　“那就带我们去。”魏忠说，“本官亲自监督，找到宝藏，你戴罪立功；找不到，或者耍花样……你知道后果。” 　　江云澈看向肖乐。　　肖乐点点头。　　事到如今，已经没有退路了。　　只能向前。　　“好。”江云澈说，“我带你们去。但有个条件。” 　　“说。” 　　“找到宝藏后，放肖乐他们走。”江云澈说，“他们是无辜的。” 　　魏忠哈哈大笑。　　“无辜？江湖上的人，有几个是无辜的？”他盯着肖乐，“尤其是他，‘快刀肖乐’，手上的人命，恐怕比本官吃的盐还多吧？” 　　肖乐没说话。　　只是握紧了刀。　　“不过，”魏忠话锋一转，“本官可以答应你。只要他们不捣乱，找到宝藏后，可以离开。” 　　江云澈松了口气。　　“那就走吧。” 　　“慢着！” 　　又有人说话了。　　是崔鼎。　　他带着公正堂的人，从另一侧的山坡上走下来。脸上依然带着那种标志性的微笑，但眼睛里，已经没有了温和，只剩下冰冷的算计。　　“崔堂主。”魏忠眯起眼睛，“你也来了。” 　　“这么大的事，怎么能少了我公正堂？”崔鼎笑道，“魏大人，江总旗，还有肖少侠。大家齐聚一堂，真是热闹啊。” 　　他的目光在肖乐身上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的杀意。　　肖乐感觉到了。　　但他没动。　　“崔堂主有何高见？”魏忠问。　　“高见谈不上。”崔鼎说，“只是想提醒诸位，鬼哭峡地势险要，机关重重。柳长青既然把宝藏藏在那里，肯定不会让人轻易得手。我们这么多人贸然进去，恐怕会死伤惨重。” 　　“那依崔堂主之见？” 　　“先派一小队人探路。”崔鼎说，“探明情况，再做打算。” 　　“谁去？” 　　所有人的目光，都看向了江云澈和肖乐。　　江云澈有图。　　肖乐有刀。　　他们是最合适的人选。　　“我去。”肖乐说。　　“我也去。”慕容疏月说。　　“还有我。”沈棠紧紧抓住肖乐的手。　　肖乐摇头：“你留在这里。” 　　“不。”沈棠坚定地说，“你去哪，我去哪。” 　　肖乐看着她，看到了她眼里的决绝。　　他知道，劝不动。　　“那就一起去。”他说。　　江云澈苦笑：“你们这是去送死。” 　　“也许是。”肖乐说，“但总比在这里等死强。” 　　他看向魏忠和崔鼎：“我们探路，可以。但你们要保证，在我们出来之前，谁也不许进去。” 　　“可以。”魏忠说。　　“没问题。”崔鼎微笑。　　肖乐不再说话。　　他转身，牵着沈棠的手，朝山谷深处走去。　　慕容疏月跟上。　　江云澈犹豫了一下，也跟了上去。　　四个人，三匹马，在所有人的注视下，慢慢消失在黄沙弥漫的谷道中。　　像四只走向虎口的羔羊。　　不。　　不是羔羊。　　是刀。　　是剑。　　是明知山有虎，偏向虎山行的勇气。　　也是江湖人最后的，倔强的尊严。　　风还在吹，沙还在飞。　　黄沙谷里，群雄静立，各怀鬼胎。　　等待。　　等待宝藏的出现。　　或者，等待死亡的降临。