豆豉沉香 · 第43章王村结义

　　酉水桡歌昼夜不歇。穿行在江上的船只，以里耶为始发点，按照航程不同可分为三派：长水帮的下汉口，短水帮的走沅陵，上水帮则溯酉水而上。　　船老大姓滕，说起麻阳船帮的渊源来是滔滔不绝：“光看我这个姓氏，便晓得我是麻阳人。麻阳人造船驾船的手艺，是辰溪两岸的柑橘林和糯谷田喂出来的。辰州杉木经得凿，麻阳田土种得糯，麻阳惯出咽得下苦、使得出力、镇得住场的汉子。沅水八百里航道上，十篙有七篙是麻阳汉子的力道。莫看你们排帮在湘西势力大，在沅江上也要让麻阳船三分。” 　　此时天色向晚，船早已过了保靖地界。闻说两位原打算在保靖码头结拜，滕老大便道：“莫急，待明日到王村，那里物产丰饶，商贾云集，一应物事齐全，又是个山明水秀的风景绝佳处。在那等宝地结拜，岂不美哉？” 　　石娃一听要结拜兄弟，大感兴趣，缠着陈墨远定要一同结拜。吴老岩捻须笑道：“小娃儿莫要胡搅蛮缠，老汉我做得你祖父辈，若论金兰结义，怕不叫人笑落大牙！” 　　石娃跺脚嚷道：“你既与墨远哥义结兄弟，我唤他作兄长，这般论来，你我岂非也是兄弟了？” 　　吴老岩一时语塞。陈墨远拱手解围道：“吴老哥有所不知，潼川云台观清虚真人早为石娃批过终身卦，此子定能承梅山术法之衣钵。我等三人效仿桃园结义，正是天意使然。” 　　吴老岩听闻此言，喜动颜色，蒲扇大手往二人肩头重重一拍：“既是这般说，老汉的平生夙愿，就全仗二位贤弟了！” 　　翌日天气大好，艳阳高照。辰时许，船已驶近王村。还隔着两三里路，雷鸣般的水声就撞进耳朵来。船转过山脚，抬眼望去，上下两叠白瀑弯成个月牙势，轰然砸进酉水河，腾起的水雾把日头都染出七色光晕。而十几户吊脚楼好似直接站立在瀑布上头，宛如仙境一般。船在王村码头泊好，滕老大扶着船篙道：“二百里水路，到此处堪堪走了一半。”众人跳上岸略一张望，但见路边水旁木槿盛开，粉白二色娇艳动人。　　这王村紧临酉水，营盘溪穿镇而过，三街九巷顺着山势起伏，青石板路早被磨得泛亮。若论来历，其地汉时为酉阳县治所在，五代十国时乃土司王统治重镇，故名“王村”。至明清，因酉水航运繁盛，王村遂成湘西名镇。　　众人迤逦而行，一路上耳畔瀑声未歇。巷陌曲折幽深，行不数步便会遇上几处台阶，或升或降，错落参差。偶遇拐角，转过去便豁然开阔。踏上长街，两侧酒旗招摇，市廛鳞次栉比，行商坐贾辐凑其间，贩夫走卒往来如织，一派熙熙攘攘的气象。　　拣了最气派的“望瀑楼”落脚，在楼上推开雕花窗，嗬！那瀑水正从楼板底下三丈处飞泻而出。堂倌拎着锡壶笑道：“客官且扶稳栏杆，这酒唤作‘醉仙酿’，三碗下肚，怕您当真要踩着瀑布水飞去蓬莱仙岛！” 　　吴老岩问堂倌：“这位小哥，可知这村镇上何处能备得香烛雄鸡？”堂倌正在擦拭锡酒壶，闻言笑道：“客官要行金兰之礼？且随我来。” 　　转过三道青石巷弄，后山古樟荫蔽处现出一方开阔坪场。堂倌搬来条石权作香案，端端正正搁置妥当：“本地风俗最是敬畏神明、恪守信诺。当年彭士愁与楚王在溪州会盟立誓，八百年盟约未改分毫。在此地歃血为盟，天地为鉴，鬼神共证，最是灵验不过。” 　　陈墨远掏出两枚银元托堂倌置办祭品。不消一刻，堂倌已拎着红冠公鸡、一坛糯米酒并香烛黄纸等物事返回。三人依生辰排定长幼：吴老岩年逾五旬居长，陈墨远二十有三次之，石娃只十五为三弟。　　堂倌备好好三只陶碗，斟满浊酒，焚起香烛黄纸。只听得“锵”的一声，陈墨远匕首出鞘，寒光映着公鸡鲜红的冠子。　　石娃奇道：“二哥，你会杀鸡？” 　　陈墨远应道：“不过旁观过几回。” 　　他默想往日所见，左手擒住鸡翅反剪，右手扳过鸡头，还交由左手一齐捏住。然后拔去鸡脖颈处一圈绒毛，露出下刀之处。吴老岩在一旁负手旁观，见两位弟弟一个看着文弱一个年纪小，有意要试他们的胆量，颔首道：“二弟架势端得稳，待会刀刃可得...”话没说完，寒光已抹过鸡脖子。那公鸡扑棱挣扎得凶，陈墨远险些脱手。石娃抢步上前来捉住鸡爪将鸡倒提起来，把淌血的鸡颈子对准酒碗，眼见着血点子扑簌簌往酒里掉，砸得酒面直打旋儿。　　吴老岩捧起血酒碗朗声道：“天地为证，今有吴老岩、陈墨远、石娃在此结义——从此有福同享，有难同当！” 　　“同心协力，不离不弃！”陈墨远接过酒碗，任鸡血顺着碗沿流成一线，一仰头喝了。　　“若违此誓，五雷轰顶！”石娃最后一个饮罢，将空碗搁在条石上。三人对天地磕过头，便礼成了。　　正午阳光穿过古樟枝叶，在地上投下斑驳的影子。吴老岩抚掌大笑：“妙哉！我今日有了两位贤弟，再不是孤家寡人了。” 　　三人回到望瀑楼，把那刚放过血的公鸡往灶房一撂。灶头大师傅提着菜刀笑道：“暑天里吃姜炒仔鸡，最是祛湿发汗！”说着快刀急砍，把鸡剁成核桃大的块儿，配着铜钱厚的姜片子下了油锅。铁勺翻飞间，姜辣混着鸡香直往人鼻子里钻，末了添勺山泉水文火慢炖，半间楼子都飘着热腾腾的辛香味儿。众人皆来道贺，席间热闹无比。吃饱喝足后，即从王村码头启航，继续前行。　　自王村放舟而下，酉水向南凸出了一道弯，约行二十里水程便抵会溪坪。滕老大将舵把往肋下一夹，扬手点向北岸野鸡坨：“早年间楚王与彭土司歃血为盟，那根溪州铜柱正是屹立在此处！” 　　此柱通高一丈二尺，入土便有六尺深，重五千斤，原本腹中填塞了铜钱、并熔铜注锡以固其本。其形制奇古，下截浑圆如天柱，上段八棱似地维，柱身錾有二千六百一十四言，细载楚地与溪州之盟誓经纬。五溪蛮地自古便有立杆祭祀之俗，千百载星移斗转，后世土人已将其奉作镇煞驱邪，庇佑一方之神物。　　是夜，吴老岩将陈墨远与石娃唤至船头。但见星垂平野，江月浮波，四野开阔无遮无拦，酉水浩浩汤汤向东奔流，恰是观星的好时辰。吴老岩把旱烟锅在船梆上磕了磕：“此番你们进山要走四五日雪峰险道，大哥我肚里没甚墨水，单能教你们些观星辨位的土法子。”他抬手指了指穹顶，“记住星辰方位，总归迷不了道。” 　　酉水河漾着星辉，吴老岩的烟杆直指北天：“今夜夏至，都给我盯紧北斗。瞧那勺柄，现在直指正南方！” 　　陈墨远轻叩船帮：“这正是‘斗柄南指，天下皆夏’。” 　　“二弟，你所言的夏至日斗柄南指，已经是两千年多前的天象了。那时候夏至日初昏时，斗柄指向正南。而今星辰位置已有偏移，需晚一个时辰方见此景。所以我今日特意等到亥时才唤你们观星。” 　　吴老岩续道：“这星斗如磨盘转动，也是东升西落，每时辰转三十度。待子时便会逐渐西移，寅时斗柄指向正西，卯时便不可见了。夏至后每日同一时辰，斗柄会西移一度。待秋分时，夜里亥时斗柄便是指着正西了。不过你们进雪峰山统共才四五日光景，这几天都可照着今夜的法子看时辰，差不了一炷香工夫。” 　　“再教寻北辰之法。”吴老岩把烟杆指向天璇星，“从这颗星到斗口第一星画条线，顺此线往勺口外延五倍，那颗独亮不眨眼的，便是北辰。” 　　“天璇天枢连五倍，北辰不移定北疆。”陈墨远指尖划过星空，稳稳指向北辰。　　吴老岩咧嘴一笑，用烟杆圈出紫微垣众星：“记住这圈‘天宫围墙’，紫微垣如帝王宫阙，北辰恰似殿中长明灯。便是云遮了北斗也能摸得到北！” 　　陈墨远道：“嗯，勾陈六星围帝座，华盖张于北辰顶。” 　　吴老岩笑道：“如今紫微垣早换了勾陈一坐镇，这口诀稍欠周严，却也是大差不差。江湖人可不像钦天监那般讲究精细，分辨个方位，够用就成。” 　　吴老岩见陈墨远辨北辰已颇熟稔，便叫石娃也来练习。　　船随水移，西岸山影吞没了半边北斗，吴老岩指向高耸的崖壁，“考考你们，此刻北斗被这山壁遮了半边，也不用紫微垣，如何寻得北辰？” 　　陈墨远定定望着被山影遮去半截的北斗杓柄，沉吟片刻，扬手点向东北边的天空：“或可借天穹上最醒目的王良星官来寻踪。”只见五颗亮星排成“山”字形，悬于云隙之间。　　“着啊！”吴老岩烟锅里的火星子溅到船板上，“这‘王良策马驰阁道’共有三位星官，与北斗隔着北辰遥遥相望。若是冬夜进山，斗柄沉了地，全凭这‘山’字豁口朝向辨方位。”他粗粝的手指在空中虚划，“这五颗星，天官所命之名各是：王良一、王良四、策、阁道三与阁道二。只消将王良一与王良四连线、阁道二与阁道三连线，两线相交处定个点，依此线再往开口朝向行五倍之遥，就找到了北辰。若能看到北斗方位时，从中间那颗策星朝着北斗方向平移四拳，便是北辰。” 　　陈墨远追问道：“大哥方才说的‘四拳’，是啥子路数？” 　　吴老岩道，“这渊源便是航海用的过洋牵星术。永乐年间三宝太监七下西洋，夜观星斗跨海如履平地，凭的正是此道。我今日教的，不过是从洞庭湖老艄公那里学来的皮毛而已。用拳头来量粗糙得很，比不得正经牵星板。” 　　他抓住石娃手腕，“伸直胳膊看看，从策星到北辰隔了几拳？” 　　石娃对着星穹一通比划：“三拳！” 　　“错了！”吴老岩将其手指压紧，“手握成拳，横过来，拳头下沿压住策星。一拳约合十度。四拳四十度，正应策星到北辰的角距。用拳头量角距比光用眼睛看更准。” 　　陈墨远恍然：“可是《周髀算经》勾股之法？伸臂为勾，拳高为股。因人臂长与拳高自有定数，故有‘一拳抵十度’之诀。” 　　“书虫如今开窍了！”吴老岩大笑道。　　此后，吴老岩又将观星断阴晴、辨木纹识山向、察青苔显方位等诸般窍门倾囊相授，勒令二人这两日须得背个滚瓜烂熟。石娃睡梦中翻来覆去的全是星斗木纹，这正是：醉后不知天在水，满船清梦压星河。