医道渡瘟安天下：新神医大道公 · 医道渡瘟安天下：新神医大道公：第49章：终极考题，瘟君散疫

　　　　惊蛰已过，本该是阳气升腾、万物复苏的时节。可京城的天空，却在三月初十这日，毫无征兆地阴沉下来。　　不是寻常的乌云蔽日。那云层低垂得仿佛要压塌城楼的鸱吻，颜色是沉甸甸的铅灰，边缘却泛着一种病态的、不祥的暗绿色。风也停了，空气凝滞得如同胶水，吸进肺里都带着一股子土腥与隐隐的腐坏气味。　　最初的不安，是从南城开始蔓延的。　　先是牲畜。骡马无故惊厥，口吐白沫倒地；看家护院的狗夹着尾巴，对着空无一物的角落狂吠不止，继而呕吐、抽搐。接着，是老人和孩子。晨起还好好的，到了午后便开始发热，头痛欲裂，喉咙肿痛得像塞了炭火，身上迅速冒出星星点点的、暗红色的疹子。这热来得凶猛，退热汤药灌下去，汗发不出来，人反而昏沉得更厉害，嘴唇干裂起泡，神志渐渐模糊。　　一日之间，南城三条胡同，数十户人家，几乎家家传出痛苦的呻吟和惊恐的哭嚎。　　消息传到顺天府衙门时，天色已近黄昏。府尹大惊，急派衙役和医官前往查探。医官们验看症状，初时还以为是春瘟或时气，可当看到那些红疹在几个时辰内就蔓延成片，颜色转为暗紫，甚至开始溃破流出黄水，而患病者的气息也带上了一种甜丝丝的、令人作呕的腐臭时，所有人的脸色都变了。　　“这……这不像寻常瘟疫！”一位老医官声音发颤，“倒像是……像是古书上说的‘尸瘟’！” 　　“尸瘟”二字一出，在场众人无不悚然。那可是传说中伴随战乱、饥荒，死尸遍野无人收殓时才会出现的恶疾！太平盛世，天子脚下，怎会凭空冒出这等凶物？　　恐慌，如同瘟疫本身，开始悄无声息地扩散。　　任二举得到消息时，正在太医院核对一批新到的防疫药材——艾草、苍术、雄黄。是冯保派人紧急送来的口信，只有寥寥几句：“南城突发恶疫，症候险怪，顺天府已封了三道胡同，但恐蔓延。陛下已知，命你即刻前往查勘，便宜行事。” 　　便宜行事。这四个字意味着临机决断之权，也意味着，若处置不当，所有罪责也将由他一肩承担。　　任二举放下手中的艾草捆，拍了拍手上的尘土。师傅离京不过六七日，真正的考验，便以如此凶悍的姿态砸到了面前。他没有时间犹豫或恐惧。　　“孙掌院，”他转身对匆匆赶来的孙太医道，“请您立刻清点太医院所有防疫药材库存，尤其是清热解毒、凉血化瘀之品，如金银花、连翘、大青叶、生地、丹皮，有多少备多少。再调集所有能动用的医官、医士、药童，随时待命。” 　　“任院判，这疫情不明，是否先等……”孙掌院面露难色。　　“等不了。”任二举打断他，语气斩钉截铁，“每耽误一刻，便可能多死一人，多蔓延一坊。请掌院务必配合，一切责任，我来承担。”说罢，他不再多言，迅速回值房换上便于行动的窄袖常服，将师傅留下的那套金针、几瓶应急的解毒辟秽丹散、以及那枚冰凉的传讯符贴身收好，又抓起一包特制的“避瘟药囊”挂在腰间，大步流星出了太医院。　　马车在暮色沉沉的街道上疾驰。越往南城方向，行人越是稀少，空气中那股不祥的腐臭气息也越发浓重。沿途所见，家家户户门窗紧闭，偶尔有胆大的从门缝里张望，眼神里满是惊恐。顺天府衙役和五城兵马司的兵丁已开始沿街设卡，驱散人群，气氛肃杀。　　疫区被临时用石灰画出的白线隔开，线外是戴着简易面巾、手持长矛、面色紧张的兵丁；线内，则是一片死寂中夹杂着零星痛苦呻吟的鬼域。几条胡同口都搭起了简陋的芦席棚，里面横七竖八躺着些病患，几个用布巾蒙住口鼻的顺天府医官正焦头烂额地施药，收效甚微。　　任二举下车，立刻有顺天府的官员迎上来，正是府丞，脸色灰败，眼带血丝：“任院判，您可来了！这瘟病邪门得很，汤药下去如石沉大海，已有……已有七人不治了！” 　　“病患可曾集中隔离？尸身如何处理？”任二举一边问，一边快步走向最近的芦席棚。　　“发病的都圈在这几条胡同里了，没发病的也勒令不得外出。尸身……按老规矩，本想运去城外化人场，可抬尸的民夫走到半路也倒了两个，现在……现在都还停在家里，无人敢近。”府丞声音发苦。　　任二举心头一沉。尸体不能及时处理，是瘟疫扩散的最大源头。他掀开芦席棚的草帘，浓烈的腐臭和药味混杂的气味扑面而来。棚内光线昏暗，地上铺着稻草，躺着十几个人，男女老幼皆有，个个面红如醉，呼吸急促，裸露的皮肤上布满了可怖的紫黑色斑疹，有些已经溃烂流脓。呻吟声微弱而痛苦，眼神涣散，已是半昏迷状态。　　他蹲下身，不顾污秽，直接翻开一个孩童的眼睑，又查看其舌苔。舌质紫暗，苔黄厚而干，牙龈有血迹。再诊脉，脉象洪大而数，却重按空虚，是典型的热毒炽盛、耗伤阴津、邪入营血之象。　　“取银针来。”任二举沉声道。　　旁边一个顺天府医官连忙递上针包。任二举取出一根三棱针，在孩童的十宣穴（十指尖端）快速点刺，挤出数滴颜色暗黑、黏稠如墨的血。黑血一出，孩童的呼吸似乎顺畅了些许，但高热依旧。　　“此疫热毒深伏血分，寻常解表清热之药难以透达。”任二举站起身，心中已有初步判断，“需用大剂凉血解毒、透营转气之品。取犀角（可用水牛角浓煎代）、生地、赤芍、丹皮、玄参、连翘、竹叶卷心、黄连、金银花、大青叶。先煎三剂，给重症者灌服，看能否压下热势，透出疹毒。同时，所有病患必须分开安置，轻症、重症、疑似者皆需隔离，所用衣物、器具、排泄物，一律以石灰水或沸水处理。尸身……立即用生石灰厚覆，装入密封棺木，运至远离水源的偏僻处深埋，处理之人需全身防护，事后所用衣物器具尽焚！” 　　他语速极快，条理清晰，带着一种不容置疑的决断力。顺天府丞如同抓住了救命稻草，连连点头，即刻吩咐下去照办。　　然而，任二举心中却无半分轻松。这瘟疫来势太凶，扩散太快，症状太险，绝不似天然生成。他走到胡同口，蹲下身，抓起一把墙角的泥土，凑近鼻端细闻。除了疫病的腐臭，泥土中似乎还夹杂着一丝极淡的、冰冷的、类似于金属和硫磺混合的怪异气味。　　他站起身，目光投向阴沉沉的天空，又环视这片被死亡阴影笼罩的街巷。一种熟悉的、令人毛骨悚然的直觉，攀上脊椎。　　瘟君。　　是他在背后操纵吗？这是他对师傅离京的回应？还是……这就是师傅所说的“终考”？　　就在这时，一阵奇异的、带着腥甜气的风，忽然从胡同深处卷来。风不大，却吹得人骨髓发冷。风中，似乎有极其微弱的、如同毒蛇吐信般的嘶嘶声，夹杂着模糊不清的、仿佛来自九幽深处的呢喃。　　任二举猛地转头，望向风吹来的方向。那里是南城最杂乱、最潮湿的角落，紧靠着年久失修的老城墙根，据说地下有前朝废弃的排水暗渠。　　“那里是什么地方？”他指着风向问。　　府丞顺着他指的方向看去，脸色变得更难看：“那是……‘鬼愁涧’，其实是条旱了的旧沟，污秽不堪，平日连乞丐都不愿去。任院判，那里有何不妥？” 　　任二举没有回答。他解下腰间的避瘟药囊，取出两粒辟秽丹，自己含了一粒，又递给府丞一粒：“含在舌下，莫要吞服。”说罢，他竟迈步朝着那“鬼愁涧”的方向走去。　　“任院判！那里危险！”府丞大惊，想要阻拦。　　“若瘟疫源头在那里，不查清，封再多胡同也无用。”任二举头也不回，声音在渐浓的暮色中显得异常冷静，“给我两个胆大心细、腿脚灵便的衙役，再备些火把、石灰粉。” 　　府丞无奈，只得点了两名年轻力壮、脸上还带着几分初生牛犊不怕虎神气的衙役，跟上任二举。　　越靠近“鬼愁涧”，空气中的腐臭和那股冰冷的怪异气味便越浓。地上开始出现零星的老鼠尸体，皆四肢僵硬，口鼻流血。周围的房屋也更加破败，许多已经无人居住，墙垣倾颓，荒草丛生。　　终于，他们来到一处断墙之后。面前是一条几乎被垃圾和淤泥填平的深沟，沟底散发着令人作呕的恶臭。然而，就在那堆污秽之中，任二举眼尖地看到了一点不协调的闪光。　　他让衙役点燃火把，举高。火光摇曳下，只见沟底某处淤泥中，半掩着几块碎裂的、颜色暗绿如同铜锈的瓦片状物体。而在瓦片周围，散落着一些灰白色的、像是骨灰又像是某种矿物粉末的东西，勾勒出一个极其扭曲的、残缺不全的图案——依稀能看出，是一条盘绕的蛇，蛇头仰天，口中似乎含着什么。　　任二举的心，瞬间沉到了谷底。　　那图案，与他在刘府外发现的符纸碎片上的“危蛇”符号，同出一源！而这暗绿色的瓦片、灰白色的粉末……分明是有人在此地，布置过某种阴邪的仪式或阵法，并刻意将其破坏，释放了里面的东西！　　瘟疫的源头，果然是人为！　　“把这些瓦片、粉末，小心取上来，用油布包好，不要直接用手触碰！”任二举厉声吩咐。他抬头，望向京城中央那一片巍峨的宫阙剪影，在沉沉的暮色中如同蛰伏的巨兽。　　瘟君，你真的回来了。而且，一出手便是如此毒辣，直指京城百万生灵。　　他摸了摸怀中那枚传讯符，冰凉的触感让他稍稍镇定。师傅，您快些回来吧。这场“终考”，我怕我一个人……撑不到最后。　　火光映着他年轻却坚毅的侧脸，在周遭弥漫的死亡与诡谲气息中，竟有一种孤身仗剑、直面深渊的决绝。　　夜风呜咽，卷起沟底的腥臭，扑向京城千家万户紧闭的门窗。真正的浩劫，才刚刚拉开序幕。　　【本章完】