医道渡瘟安天下：新神医大道公 · 医道渡瘟安天下：新神医大道公：第9章：井水投毒，父子决裂

　　　　里正衙门外，黑压压的人群沉默地站立着。　　没有喧嚣，没有冲击，只是沉默地站着，用一道道或苍老、或疲惫、或愤怒的目光，望着那两扇紧闭的朱漆大门。人群最前方，是阮三红搀扶着的李家媳妇和她怀中已然安睡、小脸犹带泪痕的婴儿，这无声的画面，比任何呐喊都更有力量。　　衙门的差役守在门口，手按刀柄，神色紧张，额角冒汗。他们从未见过如此阵势。青林镇从未有过如此多百姓为了一个人、一件事，自发聚集于此。这不是暴乱，却比暴乱更让他们心头发慌——这是人心，是民意。　　衙门内堂，青林镇里正王守拙，一个五十出头、面容清癯的八品文官，正焦躁地来回踱步。他面前的桌上，摊着周桐刚刚呈上来的、关于“刁民吴夲无照行医、煽动民众、冲击衙门”的急报，字里行间极尽夸大渲染。旁边，还坐着面色同样难看的林茂才等几位大药铺掌柜。　　“胡闹！简直是胡闹！”王守拙指着门外，声音带着气急败坏，“聚众围堵衙门，这是要造反吗？周书办！你怎么办的事？区区一个无照游医，怎会闹到如此地步？” 　　周桐擦了擦额头的汗，躬身道：“大人息怒！那吴夲极其狡猾，表面上遵纪守法，暗地里却用小恩小惠收买人心，更是妖言惑众，将这些愚民玩弄于股掌之中！今日之事，分明是他故意设计，煽动民变，向官府施压！其心可诛啊！” 　　林茂才也忙帮腔：“王大人，此风断不可长！若今日让这吴夲得逞，日后岂非人人都可藐视律法，挟众自重？官府威严何在？我等奉公守法的商户，又何以自处？” 　　王守拙眉头紧锁。他并非完全不明事理的昏官，也隐约知道林茂才等人与周桐有些勾连。但眼下门外聚集的百姓已成事实，处理稍有不慎，激起民变，他的乌纱帽可就难保了。尤其此事似乎还牵扯到孩童性命，一个不好，便是天大的丑闻。　　“那依你们之见，现下该如何？”王守拙沉声问。　　“当机立断，派兵驱散人群，锁拿为首滋事者及那吴夲！”周桐急道，“以儆效尤！” 　　“驱散？锁拿？”王守拙瞪了他一眼，“外面数百人，你拿得完？驱散了，明日他们不会再来？到时消息传开，县尊大人问起来，你让本官如何交代？说本官治下，百姓为了一个治病救人的郎中请愿，却被官府锁拿？” 　　周桐语塞。　　就在这时，一名衙役匆匆入内禀报：“大人，任二举任公子在外求见。” 　　“任二举？”王守拙一怔，“他来做什么？让他进来。” 　　任二举穿着一身素净的蓝色长衫，神色平静地走了进来，对着王守拙躬身一礼：“晚生任二举，见过里正大人。” 　　“任公子不必多礼。”王守拙对任二举还算客气，不仅因其医术名声，也因其父任太爷在县里有些关系，“此时前来，可是为了门外之事？” 　　“正是。”任二举直起身，目光扫过一旁的周桐和林茂才等人，那两人神色都有些微妙的变化。“晚生听闻，今日镇上有婴孩患急惊风，其家贫无力求医，辗转求助无门，险些夭折。幸得慈济宫吴先生及时施救，才挽回一命。百姓感念吴先生活命之恩，又愤于某些人见死不救、反而阻挠施救的行径，故而聚集于此，并非有意冲击衙门，实是恳请大人主持公道，还青林镇朗朗乾坤。” 　　他语气平和，却将事情原委清晰道出，尤其点明了“见死不救”与“阻挠施救”，矛头暗指。　　林茂才脸色一变，忙道：“任公子此言差矣！那吴夲乃无照行医，本就不合律法！我回春堂按章经营，明码标价，何来‘见死不救’？倒是那吴夲，煽动民众，对抗官府，其行可鄙！” 　　任二举看向他，眼神微冷：“林掌柜，羚羊角粉三分，作价一两银子，这‘明码标价’，怕是远超市价数倍了吧？况且，急惊风之症，变化只在顷刻，首要在于退热镇惊、开通闭窍。羚羊角虽好，却非唯一亦非最急之品。吴先生以针灸通闭，以石膏、知母大清气分炽热，先保住患儿性命，再图后续，这才是医家正道。拘泥于昂贵药材而延误时机，与杀人何异？” 　　他这番话说得在情在理，更暗指林茂才医术不精、唯利是图。林茂才被他噎得面红耳赤，一时说不出话来。　　周桐见状，忙道：“任公子，即便吴夲救人属实，其无照行医总是事实！律法如山，岂能因一人而废？” 　　任二举转向王守拙，再次拱手：“大人，律法之本，在于惩恶扬善，保境安民。吴先生无照，或有其难处，然其行医以来，活人无数，分文不取，于青林镇有功无过，百姓有目共睹。晚生不才，愿以自身医者之名与家父些许薄面，为吴先生作保，恳请大人特事特办，允其补办文书，或给予其一段时日，使其能继续为无力求医之百姓诊治。待其文书齐备，再行规范不迟。如此，既全了律法体面，又顺了百姓民心，更显大人仁政爱民之心。望大人三思。” 　　他这番话，可谓给了王守拙一个极好的台阶下。既承认官府权威（需补办文书），又解决了眼前困境（暂允行医），还保全了王守拙的官声（仁政爱民）。更重要的是，任二举亲自出面作保，分量不轻。　　王守拙捻着胡须，沉吟起来。他看看门外隐约可见的沉默人群，又看看神色各异的周桐、林茂才，再看看眼前这位在镇上颇有声望的年轻医者。利弊权衡，心中已然有了倾向。　　“任公子所言，不无道理。”王守拙缓缓开口，“律法虽严，亦不外乎人情。吴夲无照行医，确属违律，念其初犯，且有活人之功，更得任公子作保……本官可酌情暂不追究其过往，并督促其尽快补办文书。在此期间，慈济宫可继续……嗯，可为百姓提供医药咨询。” 　　他刻意避开了“行医”二字，用了“医药咨询”，算是给双方都留了余地。　　“至于今日之事，”王守拙看向周桐，脸色一沉，“周书办，你稽查行医执照，本是分内之事，但行事亦当谨慎，体察民情。今日险酿成大祸，你难辞其咎！罚俸一月，以儆效尤！下去吧！” 　　周桐脸色惨白，不敢多言，唯唯诺诺地退了下去。　　林茂才等人见状，心知大势已去，再多言恐怕引火烧身，也只得悻悻告退。　　任二举心中暗暗松了口气，向王守拙道谢后，退出了衙门。　　当他走出大门，面对门外那黑压压的、目光瞬间聚焦于他的人群时，心中忽然涌起一股从未有过的复杂情绪。有解决难题的轻松，有被众人注视的压力，更有一种隐隐的、连他自己也说不清道不明的……仿徨。今日他为吴夲说话，究竟是出于公义，还是出于那日败北后，一种连自己都不愿承认的折服与好奇？　　他没注意到，在人群外围的阴影里，他父亲任太爷的心腹管家，正冷冷地注视着他，然后转身匆匆离去。　　王守拙随后派人到门外，宣布了“暂不追究、督促办照”的决定。百姓们虽然对“暂不追究”而非“嘉奖”略有微词，但慈济宫保住了，吴先生没事了，这已是最大的胜利。人群在阮三红等人的劝说下，渐渐散去。　　一场风波，看似以吴夲和百姓的胜利暂告段落。　　然而，真正的毒计，往往在阳光照不到的角落滋生。　　当晚，任家宅院，书房。　　任太爷任广财放下手中的账本，听完管家低声的禀报，脸色阴沉得能滴出水来。他年近六旬，身材富态，穿着一身锦缎常服，手指上戴着硕大的玉扳指，典型的富商模样，只是那双与任二举有几分相似的眼睛里，闪烁着远比其子精明、也冷酷得多的光芒。　　“逆子！这个逆子！”任广财猛地一拍桌子，震得茶盏叮当响，“他竟然去替那个吴夲说话！还作保？他眼里还有没有我这个爹？还有没有任家的家业！” 　　管家垂首，小心翼翼道：“老爷息怒。公子或许是年轻气盛，被那吴夲的些许手段蒙蔽了……” 　　“蒙蔽？”任广财冷笑，“他是被那点可怜的‘医者仁心’冲昏了头！他知不知道，那吴夲的慈济宫，分文不取，挡了多少人的财路？林茂才他们来找过我，意思很明白！镇上医药行的规矩，不能坏！这不仅仅是他们几家药铺的事，这关系到整个行当的价码，关系到我们任家药田的出货，关系到上下打点的利益分配！这个逆子倒好，跑去充好人，作保？他这是把自家往火坑里推！” 　　他喘了口气，眼中闪过狠厉之色：“那吴夲，必须除掉。慈济宫，必须关门。既然明面上的路子被这逆子搅和了，那就别怪我用别的法子。” 　　管家心中一凛：“老爷的意思是？” 　　任广财没有立刻回答，而是起身走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。许久，他才低声道：“裴忠天那边，联系得如何了？” 　　管家忙道：“回老爷，裴师爷那边已经打点好了，他说……只要事情做得干净，不留首尾，他可以在县衙那边帮着遮掩，甚至……可以趁机再给那吴夲按上些更重的罪名。” 　　裴忠天，乃是本县县丞的心腹师爷，专门替县丞处理一些见不得光的事情，手眼通天，心狠手辣。　　任广财点了点头，脸上露出一丝残酷的笑意：“很好。你告诉裴师爷，计划可以开始了。记住，要快，要狠，要一击致命！不能再给那吴夲和那些泥腿子喘息的机会。” 　　“是，老爷。只是……”管家犹豫了一下，“具体要怎么做？那吴夲似乎颇懂医术，用毒的话……” 　　“谁说要直接毒死他了？”任广财转过身，眼中闪烁着毒蛇般的光芒，“那样太明显。我们要做的，是让‘瘟疫’在青林镇，特别是慈济宫附近，‘自然’地爆发。到时候，人心惶惶，谁还敢去他那破庙？官府也可以顺理成章地以‘防控疫病’为名，彻底封了慈济宫！而那吴夲，一个招来瘟疫的‘灾星’，自然就成了千夫所指的对象，到时候，是抓是杀，还不是我们说了算？” 　　管家倒吸一口凉气：“老爷是说……在水源下手？” 　　“镇子南边，靠近慈济宫那一片，吃水主要靠哪几口井？”任广财问。　　“主要是甜水井和荷花井，还有几口小些的私井。” 　　“甜水井是公井，人多眼杂。荷花井位置稍偏，靠近慈济宫，用水的人也多是南边的穷户……”任广财沉吟道，“就在荷花井。弄些能让人腹泻、呕吐、发热的东西，分量控制好，别立刻死人，但要看起来像是时疫。做得隐蔽些。” 　　“可……若是查起来？” 　　“查？”任广财冷笑，“时疫天灾，怎么查？就算有人怀疑，裴师爷自然会安排好‘证据’，说不定，还能在慈济宫里，‘找出’些引发瘟疫的‘不洁之物’呢。” 　　管家明白了，这是要制造一场人为的“瘟疫”，一石数鸟，彻底搞垮吴夲和慈济宫。他背后冒出冷汗，但看着老爷阴鸷的脸色，不敢多言，只能躬身：“是，小人明白，这就去安排。” 　　任广财挥挥手，让他退下。书房里只剩下他一人。他重新坐回椅中，摩挲着玉扳指，喃喃自语：“二举啊二举，你别怪为父心狠。这个世道，仁义道德值几个钱？只有实实在在的银子，抓在手里的权势，才是真的。等你撞了南墙，头破血流，自然就知道，为父做的，才是对的。” 　　窗外，夜色浓稠如墨，仿佛要吞噬一切。　　而此刻的慈济宫，吴夲送走了最后几位前来道谢的百姓，独自站在院中。他抬头望着稀疏的星空，眉头微蹙。　　今日之事虽暂解，但他心中并无多少轻松。林茂才等人绝不会善罢甘休，官府的态度也依旧暧昧。更让他隐隐不安的是，一种极其微弱的、带着病气与恶意的感应，似乎正在远处的黑暗中滋生、汇聚，如同潜伏的毒蛇，盯上了这座小小的庙宇，以及庙宇庇护下的生灵。　　他肩上的伤已痊愈，但失去神力后，对这种“气”的感应变得模糊而微弱。他无法确定那是什么，来自何方，只知绝非善类。　　“多事之秋啊。”他低声叹息，转身看向后院。那里，黑龙与白虎在夜色中安静休憩，但它们的耳朵，似乎也微微转动着，朝向镇子的方向。　　山雨未歇，更猛烈的暴风雨，已在酝酿之中。　　而年轻的任二举，在回到自己冷清的院落时，莫名感到一阵心悸与寒意。他推开窗，望向父亲主院的方向，那里灯火通明，却让他感到一种陌生的、令人不安的沉寂。　　父子之间，那层本就脆弱的信任与温情，在这一夜，悄然裂开了一道深不见底的缝隙。　　【本章完】