雀升 · 黄金水道

　　　　凌晨三点，老周的闹钟还没响，他已经醒了。窗外是墨色的夜，江风裹着潮气从窗缝钻进来，带着一股熟悉的腥气。他摸黑穿上洗得发白的工装裤，裤脚还沾着昨天没蹭掉的泥点。　　“走了。”他轻轻带上门，院里的狗叫了两声，又蜷回窝去。胡同里的路灯忽明忽暗，照得他的影子一会儿拉长，一会儿缩短。路口已经停着辆三轮摩托，老王叼着烟坐在驾驶座上，烟蒂在黑暗里一明一灭。　　“昨晚江里涨水了，估计沙层厚。”老王踩灭烟头，发动车子。马达的轰鸣声撕破了夜的寂静，三轮摩托突突地往江边跑，车斗里的铁锨和筛子跟着颠簸，发出哐当哐当的响。　　江边的沙场上，已经有七八个人了。借着头灯的光，能看见江滩上散落着十几个沙堆，像一个个小坟包。老周从车斗里拖出橡胶裤，蹲在地上往腿上套。这裤子又厚又沉，天热的时候穿上，不到半小时就能捂出一身汗。　　“周哥，今儿来晚了啊。”旁边一个年轻小伙笑着说。他叫小杨，才来采沙半年，脸上还带着点没被晒透的白净。　　“家里那口子非得让我多喝碗粥。”老周系紧裤腰上的绳子，拿起铁锨往江里走。江水刚没过膝盖，凉丝丝的，带着点泥沙的涩味。他把铁锨插进水里，往深处一探，感觉到脚下的沙子在流动。　　“这地方行。”他嘴里嘟囔着，开始一锨一锨地往岸上甩沙。沙子混着水被甩到江滩上，在灯光下泛着细碎的光。小杨在岸上支起筛子，把带过来的沙子倒进去，双手抓住筛子两边来回晃。细沙从筛眼里漏下去，留下鹅卵石和碎贝壳。　　采沙人都知道，涨水后的沙子最干净。江水把上游的泥沙冲下来，沉淀在岸边，不用费多大劲就能筛出细沙。但涨水也意味着危险，江底的暗流变得更急，有时候一脚踩空，能被冲走好几米。　　老周采沙已经十五年了。他还记得刚来时，自己也像小杨这样，总被岸上的碎玻璃划破脚。后来他学会了在水里辨沙子的质地——好沙子踩上去发沉，脚下会有轻微的阻力；要是踩上去发飘，底下保准有石头或者坑。　　天快亮时，江面上泛起一层薄雾。老周直起腰，捶了捶发酸的后背。他面前的沙堆已经快到膝盖高，估计能有两百多斤。小杨的筛子旁边，细沙也堆成了小山。　　“歇会儿吧。”老周趟着水回到岸上，从包里掏出个塑料袋，里面是两个馒头和一小瓶咸菜。小杨也凑过来，从兜里摸出个鸡蛋，在石头上磕了磕，剥开来递给老周。　　“周哥，你说咱这沙子，最后都运到哪儿去了？”小杨咬着馒头问。　　“还能去哪儿，盖楼呗。”老周把鸡蛋掰成两半，一半塞嘴里，一半给了小杨，“城东边那片新小区，我前阵子去看了，地基里用的沙，跟咱这江里的一个样。” 　　小杨笑了笑：“那以后我去那小区，还能跟人说，这楼里有我筛的沙。” 　　老周也笑了：“你小子，想法还挺多。” 　　太阳出来的时候，江面上的雾散了。远处的桥露出清晰的轮廓，桥上的汽车来来往往，鸣笛声顺着风飘过来，隐隐约约的。沙场里的人渐渐多起来，有来拉沙的卡车，也有附近村子里来买沙的农民。　　一个戴着墨镜的男人走到老周的沙堆前，踢了踢沙子。“这沙多少钱？”他的声音有点不耐烦，像是在赶时间。　　“一百二一方。”老周站起身，拍了拍手上的沙。　　“别人都卖一百一。”男人皱起眉。　　“我这沙细，你自己看。”老周抓起一把沙，让沙子从指缝漏下去，“筛了三遍，一点杂质没有。” 　　男人蹲下身，抓起一把沙捻了捻，又凑到鼻子前闻了闻。“一百一，卖不卖？” 　　老周摇摇头：“少一分都不卖。你去别处问问，这么好的沙，哪有这价。” 　　男人骂了句脏话，转身走了。小杨有点着急：“周哥，少十块就少十块呗，堆在这儿也是堆着。” 　　“他要是真想买，待会儿还得回来。”老周重新蹲下，继续往筛子里倒沙，“这种人我见多了，就想压价。咱这沙好，不愁卖。” 　　果然，过了半小时，那男人又回来了，身后跟着辆小货车。“装吧装吧，一百二就一百二。”他不耐烦地挥挥手。　　老周和小杨忙活起来。他们把筛好的细沙装进蛇皮袋，一袋袋扛到货车上。沙子很沉，一袋能有五十多斤，老周扛着袋子往车上爬时，腰弯得像个虾米。小杨年轻，动作快，不一会儿额头上就冒了汗，顺着脸颊往下淌，在下巴上汇成水珠，滴进沙子里。　　装完车，男人从钱包里抽出两张一百的，扔给老周。“不用找了，下次便宜点。” 　　老周捡起钱，数出八十递回去：“该多少是多少。” 　　男人愣了一下，接过钱没说话，发动车子走了。小杨看着货车的背影，撇撇嘴：“这人，还挺横。” 　　“做买卖的都这样。”老周把钱塞进贴身的口袋里，摸了摸，确认没露出来，“咱挣的是力气钱，一分一厘都得干净。” 　　中午的太阳最毒。江面上像铺了层碎金子，晃得人睁不开眼。采沙人大多躲到树荫下歇着，只有几个急性子还在江里忙活。老周靠在一棵柳树下，拿出水壶喝了口水。水是凉的，带着点塑料味——早上从家里灌的凉白开，被太阳晒了半天，变成了温的。　　“周哥，你看那边。”小杨突然指着江上游。老周顺着他指的方向看去，只见两个穿着制服的人正往这边走，手里拿着记录仪，像是执法队的。　　采沙人都怕执法队。按规定，江边采沙需要许可证，但办一个证要好几万，他们这些散户根本拿不出钱。只能跟执法队打游击——看见他们来了就跑，等他们走了再回来。　　“快，收拾东西。”老周赶紧站起来，招呼小杨。周围的人也看见了，都手忙脚乱地往三轮车上搬东西。有人把铁锨往江里扔，有人扛起筛子就往芦苇丛里钻。　　老周和小杨刚把东西搬上车，执法队的人就到了。其中一个戴帽子的男人走到老周面前，指着沙堆问：“这是你们采的？” 　　“不是，我们路过，歇会儿。”老周脸上堆着笑，手不自觉地摸了摸口袋里的钱。　　“路过？”男人冷笑一声，踢了踢旁边的筛子，“这筛子上的沙是自己长出来的？” 　　小杨吓得脸都白了，站在那儿说不出话。老周赶紧拉了拉他的胳膊，对男人说：“我们这就走，这就走。” 　　“走？”男人拿出罚单本，“无证采沙，罚款两千。” 　　老周的脸一下子垮了：“同志，我们就是挣点零花钱，哪有那么多钱啊。” 　　“少废话，要么交钱，要么扣东西。”男人合上罚单本，看了看三轮车上的铁锨。　　老周咬了咬牙，从口袋里掏出早上卖沙的钱，数了一千二递过去：“同志，就这些了，你看……” 　　男人接过钱，数了数，又瞪了老周一眼：“下次再让我看见，东西全扣了。”说完，转身跟另一个人走了。　　看着执法队的身影消失在江堤后，小杨才敢喘气：“周哥，这钱……” 　　“算了，破财消灾。”老周蹲在地上，捡起刚才掉在沙堆里的铁锨，“还好没扣车，不然损失更大。” 　　小杨低下头，半天没说话。老周知道他心里不好受——这一千二，够他俩干两天的。　　“别耷拉着脸。”老周拍了拍他的肩膀，“下午咱去下游采，那边隐蔽，执法队不常去。” 　　下游的江段更窄，岸边长满了芦苇。老周和小杨把三轮车藏在芦苇丛里，只带着铁锨和筛子往江里走。这里的水更深，已经没过大腿根，走起来更费劲。　　“这儿的沙好。”老周往水里探了探，铁锨带上来的沙子又细又匀，“就是水流有点急，小心点。” 　　小杨点点头，小心翼翼地往水里走。他刚采了没几锨，突然“哎呀”一声，身子往旁边歪了一下。老周赶紧伸手拉住他，才发现他的脚被一根水草缠住了。　　“在水里别慌，越慌越出事。”老周帮他解开水草，语气有点严肃，“要是被冲走了，千万别挣扎，顺着水流往岸边漂，抓住能抓的东西。” 　　小杨点点头，脸色还有点白。老周看着他，想起自己刚采沙那年，也差点被冲走。那天也是涨水，他在江里踩到一个深坑，整个人一下子被卷了进去。等他反应过来时，已经被冲到离原地十几米的地方，多亏抓住了一块大石头，才没被冲到江心。　　从那以后，老周每次下江前，都要在岸边观察半天水流。他还学会了看浪花——正常的浪花是白色的，要是水里冒出翻涌的黄浪，底下肯定有暗流。　　下午三四点，江面上起了风。风带着潮气吹过来，稍微凉快了点。老周的沙堆又堆起了不少，他估摸着，加上早上剩下的，今天能挣四百多。　　“周哥，你说咱这辈子就采沙了？”小杨一边筛沙一边问。　　老周愣了一下，手里的动作慢了下来。他还真没想过这个问题。十五年前，他从老家来城里，本来想找个工厂上班，可没文化没技术，只能干苦力。后来跟着一个老乡来采沙，一干就是这么多年。　　“不采沙，还能干啥？”老周笑了笑，“我这年纪，进厂没人要，回家种地又没地。”他顿了顿，又说，“你还年轻，要是不想干了，趁早找别的活儿。” 　　小杨低下头，没说话。老周知道他心里有想法。小杨高中毕业，本来考上了大专，家里没钱供，才出来打工。他听说小杨晚上还在工地旁边的夜校学会计，想考个证。　　“有想法是好事。”老周说，“我儿子也跟你差不多大，在省城上大学，学的计算机。他说以后让我别干这个了，跟他去城里享福。”说起儿子，老周的脸上露出点笑意。　　“那挺好啊。”小杨说。　　“好啥，城里花销大，他刚毕业，哪养得起我。”老周摆摆手，“我再干几年，给他攒点钱娶媳妇，就回老家。” 　　太阳快落山时，江面上染上了一层橘红色。老周和小杨开始收拾东西。他们把剩下的沙子装袋，扛到三轮车上。老周数了数，一共装了十七袋，每袋五十斤，刚好八百五十斤。　　“今天能卖个好价钱。”小杨拍了拍袋子，脸上带着点疲惫的笑。　　老周发动三轮摩托，突突地往沙场的收沙点走。收沙点是个大院子，里面堆着上百吨沙子，几个工人正用传送带把沙子装进大卡车。老板是个矮胖的男人，看见老周的车，挥了挥手。　　“老周，今儿的沙不错啊。”老板抓起一把沙，在手里捻了捻。　　“刚筛的，干净着呢。”老周说。　　老板让人把沙子卸下来，过了秤，说：“八百五十斤，按五毛五一斤算，四百六十七块五，给你四百六十八。” 　　老周接过钱，数了数，揣进怀里。他从里面抽出两百递给小杨：“你的。” 　　小杨愣了一下：“周哥，不用这么多，我今天没干多少。” 　　“拿着。”老周把钱塞进他手里，“你比我累，又是筛又是扛的。” 　　小杨捏着钱，眼圈有点红。他来采沙半年，换了好几个搭档，只有老周从来没克扣过他的工钱，还总想着他。　　三轮摩托往回走时，天已经黑了。路边的路灯亮了起来，照着回家的路。车斗里的铁锨和筛子不响了，估计是累坏了。　　“周哥，明天还来吗？”小杨问。　　“来，咋不来。”老周说，“明儿早点起，去上游看看，听说那边出好沙。” 　　三轮摩托在夜色里慢慢走着，马达的轰鸣声渐渐远了。江面上，最后一点橘红色的光也消失了，只剩下远处城市的灯火，在水面上投下模糊的影子。　　老周知道，明天凌晨三点，他还会准时醒来，穿上那条沉重的橡胶裤，跟着老王的三轮摩托，往江边去。就像过去的十五年里，每个普通的日子一样。　　江水流淌着，带走了泥沙，也带走了时光。而采沙人就像江滩上的沙粒，平凡，却坚韧。他们用汗水换来生活，把沙子变成高楼，变成道路，变成这座城市的一部分，却很少有人知道，这些建筑里，藏着他们的故事。