长安墨影 · 第9章家族秘密

　　玉佩在陆离掌心泛着温润的光，那“平安”二字刻得歪歪扭扭，却透着一股说不出的执拗。他站在画院废墟的秋风里，看着玉佩，又望向黑衣人消失的方向。　　那人是谁？墨十三？尉迟真？还是……那个隐藏在暗处的“内鬼”？　　为什么留下这块玉佩？是警告他别再多管闲事，还是暗示他也被列入了“血祭”的名单？　　“陆画师，要不要追？”差役紧张地问。　　“追不上了。”陆离收起玉佩，“先回大理寺。” 　　回程的马车上，他一直握着那块玉佩。质地、雕工、刻字，都和孙二那块几乎一模一样，只有一点细微差别：这块玉佩的边缘有一道很浅的裂痕，像是摔过。　　是同一批制作的，但不是同一块。　　回到大理寺时，天已经暗了。沈清辞正在听林仵作的汇报，见到陆离回来，立刻问：“怎么样？” 　　陆离递上玉佩和那幅少年习作：“有人在那里等我，留下了这个。” 　　沈清辞接过玉佩，仔细查看，又对比孙二那块玉佩的拓图：“同一来源。但这个人既然敢现身，又不抓你，是什么意思？” 　　“也许是试探。”陆离说，“试探我们的反应，或者……想引我们去某个地方。” 　　他展开那幅少年习作：“还有这个，在我的旧画箱上，写着一个‘崔’字。崔明远，或者他父亲崔衍，可能和画院有我们不知道的联系。” 　　沈清辞沉默片刻，忽然站起身：“走，去见我父亲。” 　　“现在？” 　　“现在。”她语气坚决，“有些事，我必须问清楚。” 　　刑部侍郎沈攸的府邸在皇城东边的崇仁坊，离大理寺不远。马车在夜色中行驶，街道两旁的灯笼次第亮起，长安城的夜晚开始了。　　沈府不算奢华，但很气派。门口两个石狮子，朱漆大门紧闭。沈清辞上前叩门，门房见是大小姐，连忙开门。　　“老爷在书房。”门房低声说，“但……但有客人在。” 　　“谁？” 　　“礼部的崔郎中。” 　　崔明远？他在这里？　　沈清辞和陆离对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。　　“带我们去书房。”沈清辞说。　　穿过庭院，来到书房外。窗户里透出灯光，隐约传来谈话声。沈清辞示意门房退下，自己走到窗边，侧耳倾听。　　“……沈侍郎，此事关系重大，还请您三思。”是崔明远的声音，听起来很急切。　　“崔郎中，老夫已经说得很清楚了。”沈攸的声音沉稳，但带着一丝疲惫，“三年前的画院大火，刑部的调查结果就是意外。你现在旧事重提，是想翻案吗？” 　　“不是翻案，是……是有些新线索。”崔明远说，“大理寺正在查的连环命案，可能和画院大火有关。沈判官已经查到墨工行会，查到西域兵符，再查下去……” 　　“再查下去会怎样？”沈攸的声音冷了下来。　　“会牵扯到不该牵扯的人。”崔明远压低声音，“沈侍郎，您应该明白我的意思。有些事，让它过去对大家都好。” 　　“崔郎中是在威胁老夫？” 　　“不敢。”崔明远连忙说，“只是提醒。令嫒年轻气盛，不知深浅，万一查到了不该查的……恐怕会惹祸上身。” 　　窗外的沈清辞脸色铁青。陆离轻轻按住她的手，示意她冷静。　　书房里沉默了很久。最终，沈攸开口：“崔郎中，天色已晚，老夫要休息了。你请回吧。” 　　“沈侍郎……” 　　“送客。” 　　门开了，崔明远走了出来。他看到站在庭院里的沈清辞和陆离，愣了一下，随即露出惯有的温和笑容：“沈判官，陆画师，这么巧。” 　　“崔郎中深夜来访，所为何事？”沈清辞语气冰冷。　　“一些公务上的事。”崔明远含糊道，“对了，陆画师，听说你又去画院旧址了？那地方不吉利，还是少去为好。” 　　“崔郎中怎么知道我去画院？”陆离反问。　　“这个……听说的。”崔明远眼神闪烁，“长安城就这么大，有点风吹草动，很快就传开了。” 　　他匆匆告辞，几乎是落荒而逃。　　沈清辞看着他的背影消失在夜色中，这才推开书房门。　　沈攸坐在书案后，正在揉太阳穴。他五十出头，面容清癯，鬓角已有些灰白。见到女儿进来，他叹了口气：“你都听到了？” 　　“父亲，画院大火到底有什么秘密？”沈清辞单刀直入。　　沈攸没有立刻回答，而是看向陆离：“这位是……” 　　“陆离，画院大火唯一幸存者，现在协助大理寺办案。” 　　沈攸的目光在陆离身上停留了很久，眼神复杂：“你就是陆离……比我想象的年轻。” 　　“沈侍郎知道我？”陆离问。　　“知道。”沈攸起身，走到书架前，取下一个木匣，“三年前，画院大火后，我负责刑部这边的调查。你的口供我看过很多遍。” 　　他打开木匣，里面是一沓泛黄的卷宗。最上面是一份验尸报告：周文矩等八人，死于火灾，尸体烧毁严重，无法辨认，只能通过随身物品和残留衣物判断身份。　　“但这份报告有问题。”沈攸说，“当时我就觉得有问题，但上面压下来了。” 　　“什么问题？”沈清辞追问。　　“八具尸体，只有七具能勉强辨认。还有一具……烧得太彻底，只剩几块骨头。当时认定为某个学徒，但那个学徒的家人来认领遗物时，说有几样东西不是他们儿子的。” 　　“哪个学徒？” 　　沈攸翻看卷宗：“叫……李四郎。他的父亲是西市的皮货商，来认尸时说，李四郎左腿小时候摔断过，骨头有旧伤。但那具烧焦的尸体，左腿骨是完好的。” 　　陆离心脏狂跳。他想起画院的同窗，确实有个李四郎，憨厚老实，左腿有点跛，但不明显。　　“所以那具尸体不是李四郎？” 　　“可能不是。”沈攸说，“但当时火灾现场混乱，也可能弄错了。而且……”他顿了顿，“李四郎的父亲在认尸后第三天，就举家搬离了长安，不知所踪。” 　　“是被灭口了？”沈清辞问。　　“我不知道。”沈攸摇头，“我当时想继续调查，但被上司叫停了。说是陛下亲自过问，定为意外，不得再查。” 　　陛下亲自过问？一桩画院火灾，怎么会惊动皇帝？　　“父亲，你还知道什么？”沈清辞坐到他面前，“崔明远为什么来？他说的‘不该牵扯的人’是谁？” 　　沈攸看着女儿，又看看陆离，许久才开口：“清辞，这个案子……你不能再查了。” 　　“为什么？” 　　“因为会死。”沈攸的声音很低，却沉重如铁，“三年前画院大火死了八个人，现在又死了五个。你以为这是结束吗？不，这只是开始。再查下去，下一个死的可能是你，可能是我，可能是沈家所有人。” 　　“父亲！”沈清辞站起来，“你是刑部侍郎！你说过，刑官当以法为剑，以民为盾！现在凶手在长安城杀人，用血画画，还要在万寿节搞什么邪教仪式！你让我不管？” 　　“我不是让你不管，是让你……”沈攸话到嘴边，又咽了回去，化作一声长叹，“罢了，罢了。你们跟我来。” 　　他起身，走到书房内侧的一扇屏风后。那里有一道暗门，推开，是一个小小的密室。密室里只有一个柜子，柜子上摆着几个牌位。　　沈清辞走近看，牌位上刻的名字她都不认识：沈青云、沈青雨、沈青风…… 　　“这是……” 　　“你的三位叔父。”沈攸的声音在密室里显得格外空旷，“十五年前，他们都死在任上。一个在刑部，一个在大理寺，一个在御史台。死因……都是‘意外’。” 　　沈清辞的脸色变了：“我怎么从来没听说过？” 　　“因为沈家不敢说。”沈攸说，“十五年前，他们三人联手调查一桩大案——西域墨玉走私案。那案子牵扯到宫中贵人、朝中重臣，还有西域诸国的势力。调查到一半，三人相继‘意外’死亡：一个落水，一个坠马，一个暴病。先帝下旨抚恤，但案子……不了了之。” 　　墨玉走私案。又是墨玉。　　“父亲，你是说……” 　　“我是说，有些案子，碰不得。”沈攸转过身，看着女儿，“清辞，我知道你像你母亲，正直、勇敢，眼里容不得沙子。但你要明白，这世上有一种黑暗，不是靠一腔热血就能照亮的。它会吞噬你，吞噬所有靠近它的人。” 　　“所以我就要眼睁睁看着凶手杀人？看着他在万寿节那天搞破坏？”沈清辞眼睛红了，“父亲，如果连我们都不管，还有谁会管？” 　　沈攸没有回答。他走到柜子前，点燃三炷香，插在香炉里。香烟袅袅升起，模糊了牌位上的名字。　　“我告诉你这些，不是让你放弃。”他最终说，“是让你知道，你在面对什么。如果你决定继续查，就要做好最坏的准备——失去官职，失去名誉，甚至失去生命。” 　　“我已经准备好了。”沈清辞说。　　沈攸看向陆离：“你呢？年轻人，你已经死里逃生一次，还要再冒险吗？” 　　陆离沉默。他看着那些牌位，看着牌位前跳动的烛火。三年前那场大火又浮现在眼前：浓烟、火焰、师父的呼喊、同窗的惨叫…… 　　他握紧了左手。右手旧伤还在隐隐作痛。　　“沈侍郎，我这条命是三年前捡回来的。”他缓缓开口，“如果当时死的是我，而不是李四郎，或者别的什么人，那么现在站在这里的，可能就是一个真正的鬼魂。我已经死过一次了，不怕再死一次。但我怕……怕那些死去的人白死了，怕真相永远埋在地下。” 　　沈攸深深地看着他，忽然笑了，那笑里满是苦涩和欣慰。　　“好，好。”他连说两个好字，“你们跟我来，还有一样东西要给你们看。” 　　他打开柜子的暗格，取出一个铁盒。盒子很旧，锁已经锈蚀。他用钥匙打开，里面是一叠书信，还有一些零零碎碎的证物：一块烧焦的布料、半截断掉的玉佩、几页残缺的账本…… 　　“这是我三位兄长留下的。”沈攸说，“他们死前，把这些东西寄给我，说如果他们也出事，就说明案子涉及的力量太大，让我不要查，但要保管好这些，等将来有机会，交给可以信任的人。” 　　他拿起那半截玉佩。玉佩是青灰色的，质地温润，上面刻着莲花纹样——和墨工行会的令牌一模一样，只是更小。　　“这是墨玉。”沈攸说，“西域于阗国特产，质地坚硬，刀剑难伤。这种玉在中原很少见，只有宫中、某些王府、还有……礼部，因为要处理西域贡品，可能会有一些。” 　　“礼部……”沈清辞拿起那几页账本。　　账本残缺不全，但还能看清一些条目：永徽元年三月，于阗使团进贡墨玉料三十斤；四月，礼部库房记录‘损耗’五斤；五月，墨工行会购入‘青灰石料’五斤，来源不明…… 　　“礼部在倒卖贡品？”陆离问。　　“不止倒卖。”沈攸说，“三位兄长查到，礼部某些官员和墨工行会勾结，用贡品墨玉仿制西域兵符。兵符的图样来自宫中，制作在墨工行会，销售给……某些有野心的西域王公，或者中原的野心家。” 　　“宫中的图样是谁提供的？” 　　“不知道。”沈攸摇头，“三位兄长只查到一个代号：‘莲君’。这个人可能在宫中，也可能在宫外，但权力很大，能接触到西域各国的机密。” 　　莲君。莲花。　　所有的线索，最终都指向这个神秘的“莲君”。　　“崔明远知道‘莲君’是谁吗？”沈清辞问。　　“可能知道，也可能不知道。”沈攸说，“崔明远在礼部负责西域事务，但他太年轻，十五年前他才十岁，不可能参与当年的案子。不过……他父亲崔衍，当年是礼部主客司郎中，专管朝贡，很可能知道内情。” 　　“崔衍现在在哪？” 　　“在家养病。”沈攸说，“三年前中风，半身不遂，话都说不清了。崔明远对外说他父亲神志不清，不见客。” 　　“也许不是神志不清，是……”沈清辞没说完，但意思很清楚：也许是被灭口未遂，或者被软禁了。　　陆离拿起那烧焦的布料。布料是深蓝色的，质地精良，边缘有银线绣的纹样——西域风格。和他们在密道里找到的那块布很像。　　“这是从一位兄长身上找到的。”沈攸说，“他死前和人搏斗过，手里攥着这块布。应该是凶手的衣服。” 　　“西域人？” 　　“不一定。长安城里穿胡服的人很多，尤其是和西域有来往的商贾、使节。”沈攸说，“但能穿得起这种料子的，非富即贵。” 　　三人沉默了。密室里只有烛火跳动的噼啪声。　　许久，沈清辞开口：“父亲，我要继续查。” 　　“我知道。”沈攸点头，“我知道劝不住你。但你要答应我一件事：无论查到什么，保命第一。如果事不可为，就放弃。沈家……不能再死人了。” 　　“我答应。”沈清辞说，“但我也要父亲答应我一件事：如果……如果我出事了，不要放弃追查。把这些证据交给可以信任的人，继续查下去。” 　　沈攸看着女儿，眼中涌起泪光，但他强忍着：“好。” 　　离开沈府时，已是深夜。秋风更凉了，吹得落叶满地翻滚。　　马车上，沈清辞一直沉默。陆离知道她在想什么——家族的秘密、三位叔父的死亡、肩上沉甸甸的责任。　　“判官，”他轻声说，“如果你不想……” 　　“我想。”沈清辞打断他，“正是因为知道了这些，我才更要查。三位叔父用命换来的线索，不能白费。那些死去的人，不能白死。” 　　她转过头，看着陆离：“你怕吗？” 　　“怕。”陆离诚实地说，“但怕也要做。” 　　沈清辞笑了，那是陆离第一次见她笑，虽然笑容里满是疲惫和苦涩，但很真实。　　“回大理寺。”她说，“我们还有九天时间，必须在这之前找到‘莲君’，找到兵符，阻止仪式。” 　　回到大理寺，林仵作还在等他们。他脸色苍白，手里拿着一份刚送来的急报。　　“判官，望仙台那边……出事了。” 　　“什么事？” 　　“我们的人在那里发现了一具尸体。不是新死的，已经死了至少三天，但之前被藏起来了，现在才被发现。” 　　“死者身份？” 　　“是个老道士，看守望仙台的。死法……”林仵作咽了口唾沫，“眼睛被挖了。” 　　眼睛被挖了。对应永徽二年的案子。　　“墙上有没有画？”陆离问。　　“有。在望仙台的石碑后面，用血画了一幅画……是莲花，二十四瓣。但这次，莲花中间画了一只眼睛，睁着的，瞳孔里……” 　　“瞳孔里有什么？”沈清辞追问。　　“画着一座宫殿的轮廓。”林仵作说，“我们对比过了，是……凝晖殿。” 　　第四幅画出现了。二十四瓣莲花，中间的眼睛看着凝晖殿。　　凶手在指引方向，最后的仪式地点，就是凝晖殿。　　“尸体在哪里？”沈清辞问。　　“已经运回来了，在殓房。” 　　三人来到殓房。尸体盖着白布，揭开后，是一个干瘦的老道士，眼眶空洞，血已经凝固。他的双手没有被砍，但右手手掌上，刻着一个字：“莲”。　　“莲”字。不是“墨”了。　　“他在标记。”陆离说，“‘墨’对应墨工行会，‘莲’对应……‘莲君’？” 　　“很可能。”沈清辞仔细检查尸体，“死亡时间确定了吗？” 　　“三天前，也就是九月廿七。”林仵作说，“和墨十三留下信的时间差不多。” 　　“也就是说，墨十三写下那封信后不久，这个老道士就被杀了。”陆离分析，“凶手在加速。四天时间，完成了三处血祭：孙二和三个墨工是第一批（九月廿八），老道士是第二批（九月廿七？时间不对）……” 　　“等等。”沈清辞忽然说，“如果老道士是九月廿七死的，那么他才是第二个死者。孙二是九月廿八死的。凶手没有按顺序？” 　　“可能没有严格的顺序。”陆离说，“重要的是完成五处血祭，而不是按什么顺序。” 　　“但血画是有顺序的。”沈清辞说，“西市东墙第一幅（十二瓣），废弃城墙第二幅（十六瓣），东市北墙第三幅（二十瓣），望仙台第四幅（二十四瓣）。凶手在按花瓣数递增的顺序画血画，但杀人……可能看机会。” 　　“所以血画是仪式的主体，杀人是‘祭品’。”陆离总结，“凶手需要五个祭品，对应五块兵符，对应五个血画地点。现在已经死了五个人：王婉如（对应西市东墙？但她不是墨工行会的人）、孙二和三个墨工（对应废弃城墙？但那是四个人）、老道士（对应望仙台）。人数对不上。” 　　“可能王婉如不是祭品。”沈清辞说，“她可能是误杀，或者……有别的用途。” 　　“什么用途？” 　　沈清辞没有回答。她走到尸体旁，仔细检查老道士的衣服。在道袍的内衬里，她摸到了一个硬物——缝在里面的一个小布袋。　　剪开缝线，布袋里是一块小小的墨玉碎片，形状不规则，但边缘很光滑，像是从什么东西上掰下来的。　　“兵符碎片？”陆离猜测。　　“可能。”沈清辞把碎片对着灯光看，“上面有刻痕，但太碎了，看不清是什么。” 　　她将碎片收好：“林仵作，继续验尸，看还有没有其他发现。陆离，你跟我来。” 　　两人回到证物房。沈清辞将所有的线索重新排列：五幅血画的地点、五个死者（可能六个）、五块兵符（可能已经碎了）、一个神秘的“莲君”、一个隐藏在宫中的贵人、一个叛变的墨工行会…… 　　“我们还缺一个关键。”她说，“连接所有这一切的那个人——或者那群人。” 　　“崔明远可能是突破口。”陆离说，“他知道很多，但他不会轻易开口。” 　　“那就让他不得不开口。”沈清辞眼中闪过决断，“明天，我以大理寺的名义传唤他。如果他拒不来，就说明他心里有鬼。” 　　“但他父亲崔衍可能知道更多。”陆离说，“如果崔衍真的是因为知道太多才‘中风’……” 　　“我们得见崔衍一面。”沈清辞说，“但要怎么见？崔明远肯定会阻拦。” 　　陆离想起那幅少年习作，画箱上的“崔”字。他忽然有一个猜测：“判官，你说崔衍当年会不会……教过画院的学生书法？或者，他和画院有某种合作？” 　　“有可能。”沈清辞说，“礼部有时会请画院为重要典礼绘制图画，崔衍作为礼部官员，可能和画院有来往。” 　　“如果他和画院有来往，那么三年前画院大火，他可能知道内情。甚至可能……他当时就在现场？” 　　这个猜测太大胆，但并非不可能。　　“我们需要证据。”沈清辞说，“但时间不够了。明天就是十月初一，离万寿节只有八天。” 　　“也许我们可以双管齐下。”陆离说，“你传唤崔明远，我……我去拜访崔衍。” 　　“你怎么去？崔府肯定不会让你进。” 　　“我有办法。”陆离说，“你还记得那块玉佩吗？和孙二那块一样的玉佩。也许……我可以假装是送玉佩的人。” 　　“太危险了。” 　　“但值得一试。”陆离说，“如果崔衍真的知道什么，而且被软禁了，他一定会想办法传递信息。那块玉佩可能就是信物。” 　　沈清辞犹豫了很久。窗外的更鼓声传来，已经是子时了。　　“好。”她最终说，“但你要带上这个。” 　　她从怀中取出一个小瓷瓶：“这是解毒丸，能解大部分常见的迷药、毒药。还有这个——”又递给他一个更小的铜管，“信号烟花，拉开就会冲天而起，我们的人看到就会赶来。” 　　陆离接过这些东西，心中涌起一股暖意：“谢谢。” 　　“不用谢。”沈清辞说，“如果你出事，我会自责一辈子。所以……活着回来。” 　　“我会的。” 　　离开大理寺时，陆离回头看了一眼。沈清辞还站在门口，灯笼的光照在她脸上，明明暗暗。　　这个年轻的女判官，肩上扛着整个案子的重量，扛着家族的期望，扛着长安城的安危。但她站得很直，像一杆不会弯曲的枪。　　陆离握紧了手中的玉佩。　　明天，他会去崔府。无论那里藏着什么秘密，他都要把它挖出来。　　为了死去的师父和同窗，为了那些无辜的死者，也为了……那个站在门口目送他的女子。　　夜色深沉，长安城渐渐沉睡。　　但有些人，注定今夜无眠。