苟在下水道改变世界

第五章 把水搅浑

　　流浪儿推开了盐与灰酒馆的大门。 　　不顾别人的谩骂与鄙夷的目光，他径直走向酒保： 　　“李华先生托我给你带句话，说老地方见...” 　　酒保打断了他的话：“李华是谁？” 　　“我不知道，还有，他说恩典永存。” 　　“恩典永存？痕修会不说这个啊？” 　　流浪儿出去了，一群酒鬼没有在意这点插曲，酒保盯着门口看了好一会儿，转身从后门离开了。 　　过了会儿，几个披着黑袍的人进来了，酒保给了他们几杯真正的麦酒，没有掺水的那种，嘈杂的酒鬼们安静下来。 　　酒保已经回到了吧台后，递上三杯没掺水的麦酒。 　　“说说最近有什么不对的，一个字都不能错。” 　　“刚刚有个人来找酒馆侍从，灰瞳黑发，十五六岁的少年模样...” 　　“说重点！”黑袍人拍了下吧台，酒保浑身一颤。 　　“还有个流浪儿！”一个酒鬼忽然开口了，眼睛盯着黑袍人面前的酒杯。 　　黑袍人侧目，袍子下的阴影微微波动。 　　酒鬼咽了口口水，声音有些颤抖，他感觉有什么东西抵在了自己的咽喉上，但是他的肉眼看不到。 　　“跟酒保说李华先生给他带句话，老地方见....” 　　酒鬼的声音越来越小，因酒上头的气势低了不少，黑袍人没有动作，面前的酒杯飞到了酒鬼面前。 　　酒鬼猛灌了一口酒，“他还说什么恩典永存。” 　　三个黑袍人同时转向酒保，吧台后的壮汉脸色“唰”地白了。 　　“李华是谁？” 　　“老地方？” 　　“恩典永存？异端！” 　　酒保面色苍白，不等他解释，阴影把他拽进袍子下，几个黑袍人推门而出，酒馆门合上，留下满屋死寂。 　　此刻，神父正在施粥，暗处还有几个负责情报搜集、心灵窥探的「倾听之犬」藏着。 　　一个流浪儿取了碗粥，又凑过来想要说什么。 　　“怎么...？孩子，粥是按人头分的，我不能再多给你...” 　　“神父，有人托我给你带句话，说黑铁太粗糙了，犬的存活概率太小了。” 　　暗处的「倾听之犬」成员面面相觑。 　　“什么？孩子，你先进来，我们慢慢说。” 　　神父知道伯爵的人里有教会的眼线，就像教会的人里有伯爵的眼线一样合理。 　　但让一个流浪儿来传递信息.... 　　这活儿干的是不是太糙了？ 　　神父顾不上发粥了，迅速上报。 　　消息沿着教会的层级急速上涌，最终抵达修道院塔楼顶层的房间。 　　牧养主教维兰德站在窗前，身上是沾着炉灰的简朴白袍，冷灰色的眼睛望向窗外纷扬的雪。 　　负责传递消息的修士正欲开口，就被维兰德打断： 　　“不必开口，我已知道你要说什么了，去准备接受审判庭的人上门拜访吧。” 　　修士躬身退下。 　　不多时，修道院大门响起了敲门声。 　　负责看守的修士从窥孔看出去，三个黑袍人站在风雪中。为首者抬头，露出阴影下半张苍白的脸： 　　“审判官瓦利乌斯，就痕修会处理恩渴源母教徒的后续事宜，提出问讯。” 　　修士把他们引到接待室内，维兰德主教坐在主位，神父垂手站在他身侧。 　　“泽德庄园的异端事件，痕修会当初的处理结论是‘已肃清’。 　　但我们最近得到线索，可能有残余教徒潜伏，我们需要调阅当时的所有调查档案。” 　　以追查异端为名，行搜查与质疑之实，这就是「缄默之犬」。 　　维兰德主教等他说完，才缓缓开口。 　　“你我都很清楚，我能听见你们此刻心中翻腾的疑虑，你们并非真的关心什么‘残余异端’，你们是想知道，教会从哪里得到了那句关于‘黑铁与犬’的评价。 　　让我们打开天窗说亮话吧，你们抓到了疑似恩渴源母教徒的人，但是审讯毫无进展对吗？ 　　而就在这时，一句指向你们核心机密的评价，出现在了教会耳朵里。 　　这让你们不安——是内部出了叛徒，还是教会的手伸得比你们想的更远？” 　　瓦利乌斯沉默了几秒，袍子下的阴影重新开始流动：“主教大人，我们只是在履行职责，至于谣言……” 　　“那不是谣言，”维兰德主教打断他，灰眼睛直视着对方，“那是技术评价，而据我所知，在霜绽城，只有异端会系统性研究‘人体炼成’。这是共识，审判官先生。” 　　“如果审判庭在合法范围内进行某些特殊单位的维护与培养，教会从不过问，但若涉及大规模、非自愿的人体炼成实验，那就是另一回事了。” 　　话里的意思很清楚：教会知道审判庭在用活人做实验，以前睁只眼闭只眼，但现在，有人把这件事捅到了台面上。 　　审判官心有不甘，“关于诋毁审判庭的，有关人体炼成的谣言，根据我们调查，与希斯·维恩有关。” 　　“他已于昨夜退出修道院了，他的行为，不再代表教会立场。”这话说出口时，维兰德主教皱了一下眉头。 　　审判官听到了他想要的回答。 　　“主教的意思是，希斯退出修道院后做的第一件事就是诋毁审判庭？ 　　没有任何人指使，仅仅出于个人怨恨？” 　　维兰德主教没有回答，他站起身，“我会亲自拜访伯爵，就近期一系列‘误解’进行沟通，至于那位前成员希斯·维恩，如果审判庭认为他触犯了法律，大可依法追捕，只要证据确凿，程序正当。” 　　他抬手，示意谈话结束：“送客。” 　　黑袍人们离开修道院内，走入风雪。 　　瓦利乌斯向前迈出一步，脚下的阴影扩展、扭曲，下一刻，他出现在一个墙壁由整块黑铁浇筑的房间里。 　　他立刻单膝跪地，垂首，没敢看眼前人。 　　“你接下来要说的，如果是确认了希斯和痕修会存在关系这种屁话，那就自己去领罚吧。 　　虽然幼犬的智能水平不高，但那个希斯却能从‘幼犬’的标记下逃脱，还有时间将标记丢到教会门口，把一句工坊内部评价散播得满城皆知。 　　而你们，不但让他跑了，至今连他藏在哪个老鼠洞里都不知道？” 　　审判官瓦利乌斯后退一步，消失在黑暗中，领罚去了。 　　房间里的低语还在继续： 　　“倾听之犬已经把消息带回来了，教会得到的那句话，是从一个流浪儿嘴里传出来的。 　　而那句话的源头，要么是工坊的核心人员，要么是近距离观察过失败品的人。 　　工坊说今天杀了个小修士，可能看到或听到了什么，不管怎么样，教会现在手里至少有两张牌：一张是可能指向审判庭违规追踪的“标记物”。 　　另一张是直指非法人体炼成的“内部评价” 　　而我们手里，则有希斯·维恩这个“逃离教会，心怀怨恨、散布谣言的前异端调查者”，至于那个修士，深夜出现在非法工坊附近并死亡的事实—— 　　这完全可以被解释为教会监管不力，甚至暗中纵容或参与非法活动。 　　那个希斯，不过是个棋子而已，除非他能找到具体的人体炼金工坊的地址，有详尽的被迫害证据，否则不足为惧。” 　　几句话就已经定好了这件事的性质，把锅甩得干干净净。 　　被认为是棋子的希斯，当下正在下水道里消化泽德的死亡的消息。