复天之路

第15章 施郎（2）

　　这施清凡虚长苏灵三岁，也是英烈之后，自小便脾气古怪，睚眦必报。 　　苏父顾念袍泽之情，在施清凡父母死后，曾收养过他两年，直到苏灵双亲战死，他被琵琶堂领了去，苏灵则去了圣鼓堂。 　　三年前施清凡自请下山游历，自此渺无音讯，苏灵虽与他从小相识，但自分开后，久不来往，早已生分。 　　对他的归来，她只庆幸他还没死，至于那两个庞然大物何以心甘情愿的听他调派，想来必是有一番奇遇，但这已非苏灵能过问之事。 　　转天，大执事遣了新的后厨掌事来。 　　此人姓刘名康，是宗主身边退下来的旧仆。 　　若说许告是个伪君子，这厮就更不是个好人了。整日介手不离壶，壶不缺酒，言语刻薄，行事昏聩，还喜欢无故打骂下属。 　　但他也有一点好，他虽好酒，却没个好酒量，每日不到晌午便醉得不省人事，瘫在柴中呼呼大睡，后厨大家各忙各的，浑不把他当一回事。 　　某夜，又值苏灵看灶添水，仍有人强迫她提桶，她自修了功法，力气大增，倒也不觉得辛苦，一直忙到亥初，才得下工。 　　路过演武场时，突见二鬼从天而降，黑压压的活像两棵巨树，一左一右，堵在前面，吓得苏灵当即伫步。 　　左右四下皆不见施清凡身影，苏灵正欲回头，改走小道，忽闻八苦出声：“走过去，莫怕。” 　　这一回，他只是发出声音，人却并未现身。 　　苏灵胆气稍壮，问道：“就这么……走过去？” 　　“莫怕。” 　　她虽惊惧，但知道八苦总不会害她，便壮着胆子，从二鬼中间穿行而过。 　　二鬼兀自岿然不动，并未伤她。 　　回屋路上，二鬼也只是静静跟随。 　　来到门前，苏灵问八苦：“他们是来寻你的吧？” 　　八苦腾地现出身形，脸朝着二鬼的方向，说道：“应该是。” 　　苏灵瞪起眼睛，“他们能觉察到你？” 　　八苦颔首，“此二鬼略有道行……你先进屋，我去会会他们！” 　　苏灵担心地看着他，“兄长小心！” 　　八苦只道：“无妨，你先进去。” 　　苏灵推门入室，几步来到窗边，轻轻掀起一条缝，往外偷看。 　　只见八苦身姿飘然，慢慢飞到二鬼跟前，那一派气宇轩昂，简直耀若神衹。 　　一魂二鬼开口相谈，说的却不是人言。 　　苏灵听不懂他们在说些什么，只心道：“原来老话都是真的……六道中，天、阿修罗、人为三善道，三善道言语相通。饿鬼、蓄生、地狱为三恶道，三恶道中，鬼说鬼语，蓄生有蓄生语，地狱有地狱语，却是互相不通……想不到兄长竟还精通鬼语！” 　　未几，八苦飞了回来，二鬼已然离去。 　　“他们找你何事？”苏灵一面开窗一面询问，心下甚为好奇。 　　八苦答道：“这两只鬼，男为深沙，女为浮丘，有一幼子，被施清凡以谛魂咒困锁在骨铃中，苦不得脱，才来相求。” 　　苏灵心中顿生同情，轻声问：“那该如何相助？” 　　八苦却叹息道：“换作从前，倒也不难，可惜我如今不过一缕幽魂，封印在你体内，法力低微，只怕有心无力。” 　　苏灵低头略思，“我与施清凡是旧识，不如……我去求求他。” 　　八苦却摇了摇头，说道：“谛魂咒乃邪魔外道，施咒者在咒成之时，必折半数阳寿，咒解即死，死后必堕三恶道，岂是你三言两语可以化解的？” 　　苏灵心中惊道：“折半数阳寿，咒解即死？……此咒竟如此歹毒，怪不得是邪魔外道了！施清凡这些年到底经历了什么，竟会愿意以一半阳寿为祭缔结此咒？” 　　她固然同情二鬼的遭遇，但施清凡同她一齐长大，此刻又怎能毫不关切。 　　“一定还有别的法子吧？”她抬起头来，本想再和八苦好好商量一下此事，却才发现他早已不见。 　　次日苏灵照常上工，一大早就遇到刘康刻意刁难，小腹间重重地捱了他两脚。 　　她甚为不快，却又无可奈何，只好藏到角落暂时躲避，心中着恼：“可惜我手边没带着毒粉，否则非要让他吃点苦头。” 　　她自被八苦附身，无论多大的伤势，转眼即可恢复如初，但后厨众人并不知道这一点，见她捧着个肚子，一个人静悄悄地缩在角落里闷闷不乐，都以为她伤得不轻，纷纷过来安慰。 　　晌午后，刘康便不见了人影。 　　众人习以为常，寻都懒得寻他，可直到翌日清晨，他还是没现身，大家找了一圈，都没找着，有人觉得有些蹊跷，便将此事上报给了大执事。 　　大执事事忙，无暇亲自过来查问，当即点了身边一位账簿先生，要他先来后厨暂代诸事，等今夜过后，刘康若再不出现，到时再作定夺。 　　从钟连海，到秦与雄，再到烧火婆婆、简童、许告、余氏，或失踪或暴亡，都没个好下场。 　　如今又轮到刘康不见了踪影，自然免不了被大家拿来议论一番。 　　有说他已经死了的，也有人估计他只是醉过头了，正躺在某个犄角旮旯里做着春秋大梦，很快就会回来的。 　　没想到，到了傍晚，这人还真的死了。 　　是菜园子为了浇地，挪开了大粪坑的石板，才无意中发现了他的尸体。 　　发现他时，他整个身子被粪水完全淹没，只露出一角青色头巾，已泡得皮肉肿胀，满身挂蛆，面目模糊。 　　账簿先生闻讯赶来，即命后厨众人合力将他捞出。好一阵冲洗，草席一裹，教他家人把尸体抬了回去，又向大执事讨了一百两银子，才算打发了此事。 　　冲洗尸身时，苏灵身上溅了点粪污，直到收工，才有空到澄溪中涤洗。 　　她是女子，在露天之所沐身总归不便，因而每回都是穿着衣裳，草草洗个大概便匆匆上岸，再找个隐蔽之处悄悄更衣。 　　只因她脸上身上皆缠满了旧布条，更衣时尤其麻烦，拖拖拉拉的，共花了半个时辰，才从草丛中走出来。 　　出来时，见八苦站在月下为她望风，衣袂飘飘，丰采甚都，心中好不感激。 　　又就着溪水，将脏衣槌洗了，直忙活到亥初，她才往回走。 　　刚刚接近小院，就听八苦出声提醒她道：“先别进去，有人。” 　　她步子一顿，心中砰砰乱跳，自言自语道：“莫不是遭贼了？……可我房中又没什么值钱的东西，这贼怕是疯了！”