落霜 · 第十四章 :再舞

　　应霜带着阿笛自昆仑而归，并未直接回到城郊别苑。不知为何，心中一丝微妙的牵引让她径直来到了东宫之外。然而，甫一靠近，她便敏锐地察觉到与往日不同的肃杀气氛。　　宫墙内外，明哨暗岗增加了数倍不止，往来巡视的侍卫眼神锐利如鹰，步伐沉稳带着煞气。更让她注意的是，那些隐在廊柱阴影、屋脊转角处的道道晦涩气息——是影卫，而且数量远超平常！　　她心中微沉，扶舟这里，定是出了大事。　　她没有隐匿行踪，如同往常一般，径直走向东宫正门。然而，脚步刚踏上宫前广场的白玉阶，数道黑影便如同鬼魅般自四面八方悄无声息地浮现，瞬间将她团团围住！这些人皆身着玄色劲装，面覆黑巾，只露出一双双冰冷无波的眼睛，手中并未持刃，但那股凝练的杀意与默契的合围之势，已封死了她所有可能进退的路线。　　应霜脚步一顿，看着眼前这些陌生的、气息凌厉的影卫，微微一怔。她虽不常在东宫走动，但以往来时，宫人侍卫大多认得她，从未受过如此阵仗的“欢迎”。　　她尝试开口，声音依旧清冷：“你们……不认识我？” 　　为首的影卫头领目光如电，在她身上迅速扫过，似乎在评估着极大的威胁。他并未因她是女子而有丝毫松懈，与其他影卫交换了一个眼神，众人皆是微微摇头，显然无人识得她。气氛顿时更加紧绷，合围的圈子又缩小了几分，无形的压力弥漫开来。　　应霜见状，心中了然。看来这些是新增派的影卫，并非原先东宫的旧人。她不再多言，神色平静地自袖中取出一物——那是一枚婴儿掌心大小的白玉令牌，质地温润，上面以古朴的刀法刻着蟠龙纹样，正中是一个小小的“舟”字。这是扶舟当初赠予她的东宫通行令信，言说凭此物可在宫禁中随意行走。　　当那枚令牌出现在应霜手中时，围住她的影卫们气息明显一滞！那首领的目光死死盯住令牌，瞳孔微缩，随即毫不犹豫地单膝跪地，抱拳行礼，声音带着一丝不易察觉的惶恐：　　“属下等有眼无珠，不知是贵客驾临，冒犯之处，万望恕罪！” 　　其余影卫见状，也齐刷刷地跟着跪下，动作整齐划一。　　应霜收起令牌，并未计较他们的阻拦，这本就是他们的职责所在。她更关心的是眼前这不同寻常的戒备。　　“无妨，你们也是尽责。”她虚抬了一下手，示意他们起身，随即问道，“东宫为何突然增派如此多的影卫？可是……出了什么事？太子殿下与柒玖何在？” 　　影卫首领起身，依旧恭敬地垂首回禀：“回贵客，具体缘由属下等并不知晓，只奉陛下严令，加强东宫守备，确保殿下万全。殿下与柒玖大人一早便入宫觐见陛下，至今未归。” 　　陛下严令？确保万全？　　应霜秀眉微蹙。看来，她离开的这几日，落安城中定然发生了极大的变故，而且这变故，直接威胁到了扶舟的安全。她抬头望向皇宫的方向，眼中闪过一丝担忧。昆仑所得虽重要，但眼前这人间风雨，似乎更需要她驻足片刻了。她没有进入东宫，而是转身，决定先去了解一下，这几日究竟发生了什么。　　应霜离开戒备森严的东宫，心中疑虑更深，转而前往司府与燕府探寻。果然，司宗与燕凛皆不在府中，两处门禁都比往日森严，护卫数量明显增加，气氛凝重。她最终在司府寻到了幻芜。　　幻芜正坐在暖阁内，对着窗外出神，眉宇间萦绕着一丝挥之不去的忧虑与疲惫，连应霜进来都未曾立刻察觉。　　“幻芜。”应霜轻声唤道。　　幻芜回过神，见到应霜，脸上立刻露出惊喜之色：“霜姐姐！你回来了！”她起身相迎，但动作间似乎带着些微的滞涩与无力。　　应霜扶住她，仔细端详她的面色，只见她眼底有着淡淡的青影，唇色也略显苍白，不由得蹙眉：“你气色怎的如此之差？可是近日未曾休息好？” 　　幻芜叹了口气，拉着应霜坐下，忧心忡忡道：“我也不知道具体发生了何事，只感觉城中气氛紧张，司宗和燕凛他们整日忙碌，问他们也只说朝中事务，让我安心在府中休养。我这心里，总是七上八下的，如何能安心？” 　　应霜闻言，心中明了扶舟那边的变故定然不小，连内眷都感受到了风雨欲来的压力。她见幻芜精神不济，便顺势执起她的手腕，温和道：“我略通医理，替你瞧瞧，许是思虑过甚，伤了心神。” 　　指尖搭上脉门，灵力微吐，细细感知。不过片刻，应霜的眉梢几不可查地轻轻一挑，眼中闪过一丝讶异。她收回手，看着幻芜，语气带着一丝委婉的确认：“你近日……除了心神不宁，可还觉得身子有何异样？比如……畏寒、嗜睡，或是……月信迟了？” 　　幻芜被她问得一愣，仔细回想，脸上渐渐浮现困惑：“好似……是有些贪睡，月信……似乎真是迟了几日……”她说着，忽然意识到什么，眼睛猛地睁大，难以置信地看向应霜，声音都带了颤音，“霜姐姐，你的意思是……我……我难道……” 　　应霜看着她震惊又无措的模样，轻轻点了点头，肯定了她的猜测：“脉如走珠，是滑脉之象。恭喜你，幻芜，你……有身孕了。” 　　“轰——”仿佛一道惊雷在脑海中炸开，幻芜彻底呆住了。她下意识地抚上自己依旧平坦的小腹，脸上血色褪尽，又迅速涌上红潮，交织着巨大的震惊、茫然，以及一丝难以言喻的、初为人母的悸动。　　“就……就那一次……”她喃喃自语，想起雪夜那个意乱情迷的吻，还有后来……脸颊瞬间烧得滚烫。她从未想过，仅仅一次亲密，竟会珠胎暗结！　　应霜看着她这又羞又惊的模样，心中亦是感慨。她握住幻芜冰凉的手，安抚道：“这是喜事，莫要惊慌。只是你如今身子要紧，更需静心养胎，外间风雨，自有他们男子去担当。” 　　朝堂博弈与僵持之局　　与此同时，金銮殿上，气氛已是剑拔弩张。　　皇帝高坐龙椅，面沉如水，目光如同实质般压在跪在御阶下的柳承训身上。太子扶舟立于一旁，虽脸色因失血和疲惫而略显苍白，但背脊挺直，将昨夜暗探“暗河”的经过，以及遭遇“影刃”刺杀之事，条理清晰地公之于众。　　“……儿臣亲耳所闻，柳承训与同党密谋，欲除儿臣而后快！那‘暗河’之中，囚禁无辜，刑具森然，宛若人间地狱！此等行径，岂是臣子所为？请父皇明鉴！”扶舟声音铿锵，带着不容置疑的力度。为了增加说服力，他甚至在皇帝示意下，微微扯开衣襟，露出包扎好的伤口，那狰狞的痕迹无声地诉说着昨夜的凶险。　　“陛下！冤枉啊！”柳承训伏地大喊，涕泪横流，一副受了天大委屈的模样，“太子殿下所言，纯属子虚乌有！老臣对陛下、对朝廷忠心耿耿，天地可鉴！定是有人构陷老臣！殿下乃万金之躯，岂会亲身涉险？这伤口……这伤口焉知不是……”他话未说尽，但暗示太子苦肉计的意思已十分明显。　　“柳承训！”司宗踏前一步，声如洪钟，带着武将的凛然杀气，“太子殿下亲自查案，险遭不测，人证（指那些被囚之人虽未直接上殿，但已由太子禀明）物证（太子伤口及暗河见闻）俱在，你竟敢矢口否认，反污殿下清白？当真以为我大锦律法是儿戏吗？！” 　　燕凛也立刻附和，言辞犀利：“柳大人，若要人不知，除非己莫为！‘暗河’、‘影刃’，这些名号难道是太子殿下凭空编造出来的不成？你府上管家频繁出入城南绸缎庄，又作何解释？！” 　　柳承训一党的官员见状，还想出列辩解，但在皇帝冰冷的注视和司宗、燕凛毫不留情的逼问下，气势顿时弱了下去，不敢再强行出头。　　然而，局面也由此陷入了僵持。扶舟虽有亲身经历和伤口为证，指出了“暗河”的存在和柳承训的重大嫌疑，但确实缺乏能将柳承训直接定罪的、板上钉钉的物证（如账本、贿赂金银）或关键人证（如那位“大人”或“影刃”头目）。　　皇帝将这一切看在眼里，心中怒火翻腾，却也不得不遵循法度。他深知此刻若强行拿下柳承训，反而可能打草惊蛇，让其背后之人彻底隐匿。　　“够了！”皇帝一声冷喝，打断殿上争执，“柳承训，你嫌疑重大，即日起革去礼部侍郎之职，于府中禁足，没有朕的命令，不得踏出府门半步！一应涉案人员，皆由太子会同刑部、大理寺严加审讯查办！退朝！” 　　这道旨意，既是惩戒，也是缓兵之计。柳承训被暂时看押，其党羽也被监控，但真正的较量，才刚刚开始。皇帝需要时间，扶舟也需要时间，去找到那决定性的证据，将这盘根错节的毒瘤，彻底铲除。退朝的钟声响起，但弥漫在朝堂之上的紧张氛围，却愈发浓重了。　　九重天阙之上，近日来弥漫着一丝难以言说的诡异。先是几名修为低微、司职洒扫或培育仙草的散仙接连告假，随后便再无音讯。起初，相熟的仙友还会探寻几句，但久而久之，或因事务繁忙，或因觉得这些低阶散仙或许只是寻了处僻静地界闭关或云游去了，便也无人再深究。毕竟，浩瀚天宫，仙神众多，少了几个不起眼的存在，就如同大海少了些许浪花，并未引起足够的警觉。然而，这看似平静的水面之下，暗流已然开始涌动。　　与此同时，人间落安城，东宫之内。　　太子扶舟带着一身朝堂博弈后的疲惫之气回到东宫。刚踏入庭院，目光便被凉亭中那道清冷皎洁的身影牢牢吸引——应霜正坐在那里，静静地望着池中残荷，光透过枯枝到她的身上，美极了。　　连日的紧张、愤怒、后怕，在见到她的这一刻，尽数化为汹涌的思念。扶舟快步上前，在应霜尚未反应过来时，便张开双臂，将她紧紧拥入怀中。　　“霜儿……”他将脸埋在她带着冷香的颈窝，声音闷闷的，带着不易察觉的委屈依赖，“你回来了……我好想你。” 　　应霜被他这突如其来的拥抱弄得一怔，下意识地便要推开他。虽说心意已通，但光天化日之下这般亲密，于她清冷的性子而言，还是有些不适。　　她刚抬手，却听到耳边传来他带着些许撒娇意味的嘟囔：“别推……身上有伤，疼……” 　　应霜抬起的手瞬间僵在半空，想起他昨夜院中这么多人应该是发生了大事，心尖微软，那点推拒的念头便消散了。她任由他抱着，甚至能清晰地感受到他胸膛传来的、有些过快的心跳，还有透过衣料的独属于他的温热体温。她轻轻叹了口气，终是抬起手，极轻地在他背上拍了拍，算是无声的安抚。　　司府之内，又是另一番景象。　　司宗下朝回府，眉宇间还带着朝堂之上的凝重。刚踏入正厅，便见幻芜站在那里，似乎在专门等他。自雪夜那场意乱情迷后，他心中虽已认定她，但面对她时，总还是带着几分不易察觉的赧然与小心翼翼。　　“回来了？”幻芜迎上前，声音温柔。　　“嗯。”司宗点点头，看着她，刚想问问她今日身子可好，却见幻芜脸颊微红，踮起脚尖，凑到他耳边，用气音轻声说道，那温热的气息拂过他的耳廓，带来一阵酥麻：　　“司宗……你要当爹爹了。” 　　刹那间，司宗整个人如同被定身法定住，虎目圆睁，难以置信地看着幻芜那含羞带怯却又无比确定的眼眸。巨大的震惊过后，是排山倒海般的狂喜！　　“真……真的？！”他的声音因激动而颤抖。　　幻芜红着脸，轻轻点头。　　下一瞬，司宗猛地一把将她打横抱起，竟像个毛头小子般，抱着她在厅堂里转了好几个圈，爽朗开怀的笑声震得梁柱仿佛都在轻颤：“我要当爹了！哈哈哈！芜儿，我要当爹了！” 　　幻芜被他转得头晕，却又被他毫不掩饰的狂喜所感染，搂着他的脖颈，将滚烫的脸颊埋在他坚实的胸膛，心中被巨大的幸福与甜蜜填满。　　东宫凉亭中，扶舟总算稍稍平复了心绪，却依旧揽着应霜的腰不肯松开，将近日朝堂风云、暗河险境细细说与她听。应霜安静听着，偶尔提出一两个关键问题，目光沉静。　　说完正事，扶舟想起一事，语气轻快了些：“对了，方才回来前，听闻司府传来喜讯，幻芜有孕了。” 　　应霜点点头：“我已知晓，今日去司府看她时，替她诊出来的。” 　　扶舟闻言，眼中露出由衷的欣喜。幻芜是他唯一的妹妹，如今觅得良人，又即将为人母，他这个做兄长的自然高兴。他笑着对应霜道：“这可是天大的喜事，司宗那家伙，怕是乐疯了。” 　　他说着，忽然松开揽着应霜的手，向前一步，目光灼灼地看着她。应霜正疑惑他要做什么，却见他飞快地俯身，在她脸颊上“吧唧”亲了一口，声音清脆。　　应霜彻底懵住，捂着被亲的地方，睁大了眼睛看着他，下意识地问：“……你这是做什么？” 　　扶舟看着她这难得的、带着点茫然懵懂的模样，心头痒痒的，像被羽毛轻轻搔过。他坏笑着再次凑近，几乎是贴着她的耳朵，用低沉而暧昧的气音说道：　　“这是……利息！” 　　“利息？”应霜更困惑了，完全跟不上他的思路。　　太子殿下理直气壮，眼中闪着狡黠的光，继续在她耳边低语，呼出的热气让她耳根发烫：“为我生一个孩子的利息！” 　　“轰——！”应霜的脸瞬间红透，如同熟透的虾子！她……她可从未想过这一步！这人也……也太不知羞了！　　羞恼之下，她猛地用力将他推开。　　“嘶——哎哟！”扶舟立刻捂住胸口，眉头紧皱，倒吸一口凉气，脸上露出痛苦的神色，“伤口……伤口好像裂开了……霜儿，好疼……” 　　应霜看他那副“痛苦”的模样，明知他十有八九是装的，可想到他身上的伤终究是因查案而来，心下又是一软。她瞪了他一眼，终究还是无奈地走上前，语气硬邦邦的，却带着一丝不易察觉的关切：“……哪里疼？我看看。药在哪里？” 　　扶舟心中偷笑，面上却依旧维持着“虚弱”，乖乖指向内室的方向。看着她为自己担忧的模样，只觉得连日来的阴霾都被驱散，连伤口似乎都真的不那么疼了。这“利息”，他可是预支得理直气壮。　　皇后寿辰，普天同庆。皇宫内张灯结彩，笙歌鼎沸，文武百官、皇亲国戚齐聚一堂，觥筹交错，气氛热烈。　　应霜被扶舟亲自接入了宫中，更是被安排在了太子身侧的席位上。这位置显眼非常，几乎与太子妃规制无异，引得不少目光或明或暗地投来。应霜虽不惧人看，但总觉得于礼不合，微微蹙眉，低声道：“扶舟，这位置……是否太过惹眼？” 　　扶舟却坦然自若，在桌下轻轻握住她的手，目光温润而坚定，低语道：“安心坐着，你当得。在我心中，无人能越过你去。”他的话语带着不容置疑的维护，让应霜心中那点不适渐渐消散，也罢，既来之则安之。　　席间，已显怀的司桐挺着大肚子，依旧忙前忙后，操持着寿宴各项事宜，额间沁出细密的汗珠，却依旧笑容明媚。她目光扫过席间，见到应霜，眼睛一亮，趁着歌舞间隙，悄悄溜了过来，亲昵地拉住应霜的手。　　“霜姐姐，可算找到你了！帮桐儿一个忙好不好？”司桐眨着大眼睛，带着恳求。　　应霜心中升起一丝不好的预感，尤其是看到司桐那与上次怂恿她跳舞时如出一辙的眼神。“何事？” 　　司桐凑近，压低声音，带着些许撒娇的意味：“乐坊原本献舞的领舞宫女，今日突然告假了，眼下寻不到合适的人顶替！霜姐姐，你的舞姿我可是见过的，惊为天人！再帮桐儿一次，救救场嘛！”她晃着应霜的胳膊，“你看我这般模样，是想跳也跳不了呀！” 　　应霜想起上次被她“坑”去跳舞的经历，当即就要拒绝：“胡闹，此乃皇后寿宴，岂能儿戏？我……” 　　“好姐姐！亲姐姐！”司桐不等她说完，双手合十，一双水汪汪的大眼满是哀求，整个人几乎要贴到应霜身上，“就一支舞！很短的一支！求求你了！若是节目出了岔子，皇后娘娘怪罪下来，桐儿可担待不起啊……你就忍心看我受罚吗？” 　　看着司桐那隆起的小腹和泫然欲泣的模样，应霜拒绝的话到了嘴边，硬是咽了回去。她无奈地叹了口气，终究是心软了。“……仅此一次。” 　　司桐立刻破涕为笑，拉着应霜就往后台去：“就知道霜姐姐最好了！” 　　扶舟正与一位宗室长辈说话，回头便不见了应霜踪影，心下正疑惑，司桐恰好过来，神秘兮兮地对他笑道：“皇兄莫急，霜姐姐去准备惊喜了，一会儿你就知道了。” 　　惊喜？扶舟挑眉，看着妹妹那狡黠的笑容，心中隐约猜到了什么，又是无奈又是期待。　　后台乐坊内，司桐手脚麻利地取出一套早已备好的舞衣。并非上次那般炽烈如火的红色，而是一套天蓝色的广袖留仙裙，衣料似水如烟，上面用银线绣着细密的云纹，在灯光下流转着淡淡光华。与之相配的是一套精巧的头饰，双鬓垂下细碎的流苏，脑后簪着一支坠着细小珍珠和蓝宝石的后压，清冷剔透。　　“快换上快换上！”司桐催促着，眼中闪着兴奋的光。　　应霜看着这身明显是精心准备的舞衣，瞥了司桐一眼，这丫头，怕是早有预谋。但事已至此，她也只能依言换上。　　当应霜身着天蓝舞衣，头戴流苏步摇，从屏风后缓步走出时，整个忙碌的后台仿佛都安静了一瞬。那清冷的气质与飘逸的蓝衣相得益彰，她仿佛不是凡间女子，而是从九天之上坠入尘世的冰雪仙子，不染纤尘，孤高绝俗。　　只见她手捧莲花，随着音乐舞动，身边的宫女成为她的伴舞，她一个踢腿将裙摆的弧度拉长，她随即释放出蝴蝶，让众人都震惊，连连叫好，舞毕，震震掌声。　　应霜微微颔首致意，目光穿过人群，精准地落在了扶舟身上，与他那饱含惊艳与深情的目光撞个正着。她看到他眼中毫不掩饰的骄傲。　　应霜下台后便坐在太子身边，太子丝毫不羞怯，将自己的的斗篷披在她身上。“小心着凉。”其实是害怕那边的眼睛看着她这幅美的挪不开眼睛的样子。