汉元年的咸阳,寒风卷着残雪,吹过这座刚刚经历王朝更迭的古老都城。城墙上,赤色的旗帜在风中猎猎作响,那是西楚霸王项羽的军旗。城下,四十万楚军精锐列阵而立,刀枪如林,杀气冲天。
萧墨站在咸阳宫前的观礼台上,注视着这场影响深远的分封大典。
此时的他,已是白无忌情报网络中的重要一员——至少表面上如此。数月来,他游走于各方势力之间,为白无忌传递情报,也暗中观察着这个庞大商业帝国的运作方式。今日,他以“白无忌特使“的身份,受邀观礼。
“萧老弟,今日你可要好好看看,这天下是如何分的。“身旁,白无忌肥胖的身躯裹在狐裘中,眯着小眼睛笑道,“分封是好东西,可惜项羽这莽夫不懂怎么玩。“
萧墨淡淡道:“白爷似乎对项王的分封很有看法?“
“看法?“白无忌冷笑,“他将刘邦贬到巴蜀,这是最大的败笔。巴蜀虽险,但天府之国,易守难攻。他这是放虎归山啊。“
萧墨心中一动,面上却不动声色:“白爷高见。“
他当然知道白无忌说得对。这些日子,他深入调查白无忌的情报网络,发现这个商贾巨擘对天下局势的把握,确实远超常人。但白无忌越是展现其才能,萧墨心中的警惕就越深——父亲当年,就是栽在这种人的算计之下。
正思索间,鼓乐齐鸣,分封大典正式开始。
项羽高坐主位,一身玄甲,威风凛凛。他环视台下各路诸侯,声音洪亮如钟:“暴秦已灭,天下当分封功臣。今日,本霸王代天子分疆裂土,封十八路诸侯!“
萧墨听着这冠冕堂皇的说辞,心中冷笑。项羽这话,说得好像要论功行赏,但接下来的分封,却完全凭个人好恶。
“封魏豹为西魏王,都平阳!“
“封韩成为韩王,都阳翟!“
“封司马卬为殷王,都朝歌!“
一道道封令下去,萧墨越看越觉得不对。他低声对白无忌道:“白爷,这分封似乎有些不公。“
白无忌轻摇折扇:“何止不公,简直是自取灭亡。你看,田荣功劳那么大,他竟不封。陈余与他有隙,也故意压制。还有英布,封九江王,却剥夺兵权。这哪是分封天下,这是在给自己树敌。“
萧墨观察着台下众人的神色。那些被重封的,固然喜笑颜开;但被压制、被冷落的,眼中却闪烁着怨毒的光芒。
尤其是当“封刘邦为汉王,王巴、蜀、汉中,都南郑“的诏令传出时,全场一片哗然。
刘邦面无表情:“谢项王。“
但萧墨注意到,刘邦身后的樊哙、曹参等将领,已经握紧了拳头,眼中燃烧着怒火。
就在此时,一个洪亮的声音突然响起:“项王!末将不服!“
众人循声望去,只见队列中走出一名身材魁梧、满面虬髯的将领,正是项羽麾下大将田荣。他单膝跪地,抱拳行礼,但眼神中满是愤懑。
项羽眉头一皱,冷冷道:“田将军有何不服?“
“末将跟随项王起兵,已有三年!“田荣声音洪亮,在广场上空回荡,“这三年间,大小七十余战,末将身先士卒,负伤十二处。定陶之战,末将率部断后,身中三箭,几乎丧命;巨鹿之战,末将冲锋在前,斩秦军都尉二人;入关破秦,末将又率部为先锋,连克五城!“
他越说越激动,解开战袍,露出胸前后背累累伤痕:“这些伤疤,都是为项王、为楚国留下的!末将不敢居功,但请问项王,陈余有何功劳,能封常山王?臧荼有何功劳,能封燕王?而我田荣,为何只得一个济北侯的虚衔,却无封地?“
此言一出,全场哗然。
陈余脸色铁青,正要反驳,却见项羽拍案而起,厉声道:“军令如山,本王的分封,岂容你质疑?“
“末将不敢质疑项王!“田荣昂首道,“末将只是不明白,这分封的公道何在?若论战功,我田荣不输于人;若论忠诚,我田荣三年未尝有贰心。为何今日分封,唯独厚此薄彼?难道就因为末将不会阿谀奉承,不会献媚讨好?“
“放肆!“项羽大怒,“你这是在指责本王不公?“
“末将不敢!“田荣抱拳的手微微发抖,显然在压抑极大的愤怒,“末将只求一个公道!若项王认为末将无功,请将末将十二年来的战功一笔勾销,末将甘愿解甲归田,做个农夫!但若末将有功,为何不能得应有的封赏?“
范增在一旁见势不妙,连忙起身打圆场:“田将军,羽儿今日分封,乃是为了天下大局。你的功劳,羽儿心中有数,只是……“
“只是什么?“田荣转向范增,“范老先生,德高望重。您来说说,我田荣的功劳,当不当封一个王位?“
范增一时语塞。他深知田荣功劳卓著,确实当封王,但项羽因早年小事对田荣有成见,故意压制。他若说实话,恐惹项羽不快;若附和项羽,又于心不安。
正当范增为难之际,项羽已不耐烦地挥手:“够了!分封之事已定,不容更改!田荣,你若是忠心耿耿,就该服从军令,而不是在此喧哗!“
田荣闻言,脸色瞬间涨得通红,双拳紧握,青筋暴起。他死死盯着项羽,一字一顿道:“好!好一个服从军令!项王,末将今日领教了!“
说罢,他猛然起身,愤然离席,走出数步,又回头大声道:“项王既不惜末将,末将也不敢再侍奉项王!从今日起,末将请辞,回齐地老家,做个田舍翁!“
“你敢!“项羽拍案而起,手已按在剑柄上。
但田荣头也不回,大步走出广场,所经之处,楚军将士纷纷侧目。
陈余见状,也冷笑一声,起身拱手:“项王,末将也觉得身体不适,请辞!“
说完,他也拂袖而去。
紧接着,又有数位将领纷纷请辞,显然是兔死狐悲。
英布虽未离开,但脸色铁青,手握剑柄,骨节发白,显然心中也是怒火中烧。
萧墨在观礼台上看得分明,心中暗道:“如此分封,人心尽失,项羽危矣。“他转头看向白无忌,只见白无忌笑得更加灿烂——对他这个商人来说,乱世越乱,越有利可图。
范增看着这一幕,长长叹了口气,喃喃自语:“羽儿啊羽儿,你这性格,早晚要众叛亲离……“
刘邦在台下将一切尽收眼底,嘴角露出一丝若有若无的笑意,对身后的张良低声道:“子房,项羽这是在自掘坟墓。“
张良点头:“主公,不出三月,田荣必反。齐地若反,天下将乱。“
刘邦没有再说什么,但眼神更加坚定。
一场分封大典,表面上是项羽独揽大权,实则在十八路诸侯心中埋下了无数隐患。
白无忌笑道:“看到没?这就是项羽的刚愎自用。他以为把刘邦贬到偏远之地就万事大吉了,却不知这正是放虎归山。
萧墨沉默不语。他心中清楚,这场分封看似项羽独揽大权,实则埋下了无数隐患。
大典结束后,萧墨随白无忌回到白府。一路上,白无忌都在点评今日的分封:
“田荣必反,陈余必叛,英布心生不满。这天下,很快就会大乱。“白无忌眼中闪着算计的光芒,“乱世,才是商人的黄金时代。“
萧墨淡淡道:“白爷似乎很期待天下大乱?“
“当然!“白无忌毫不掩饰,“不乱,怎么发财?萧老弟,你想想看,诸侯相争,最需要的是什么?兵器、粮草、情报。这三样,我都有。这分封制,简直就是为我量身定做的发财良机。“
他拍了拍萧墨的肩膀:“你我联手,我保你荣华富贵。“
萧墨心中冷笑,面上却恭敬道:“多谢白爷提携。“
回到住所,青囊迎了上来:“今日分封大典如何?“
萧墨叹了口气:“项羽这是在自掘坟墓。如此分封,全凭意气,非唯以德服人,日后必生祸乱。“
青囊轻声道:“乱世之中,百姓何辜。“
两人正说话间,门外传来白无忌的声音:“萧老弟,收拾一下,三日后随我去汉中。“
萧墨心中一动:“去汉中做何?“
“汉王刘邦初到封地,我们得去表示表示。“白无忌笑道,“顺便看看,这位汉王是真屈居人下,还是装傻充愣。“
萧墨拱手:“好。“
待白无忌离开,青囊担忧道:“萧墨,这白无忌让你去汉中,恐怕不是好意。“
“我知道。“萧墨眼中精光一闪,“他是想试探我,看看我到底是忠于项羽,还是忠于刘邦。“
“那你打算怎么办?“
“将计就计。“萧墨道,“他让我探查汉中,我便探查。但探查的结果,该让谁知道,我说了算。“
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