南齐开国皇帝萧道成 · 第二十六章回京

　　大明五年冬，萧道成回到了建康。　　一走五年，再回来时，这座城已经陌生了。　　马车从秦淮河边的石板路上碾过，发出辚辚的声响。萧道成掀开车帘，望着窗外那些熟悉的街巷。篱门里还在，乌衣巷还在，秦淮河还在。可街上的人少了，店铺关了一半，连空气里都透着一股说不出的压抑。　　赶车的老汉是淮阴人，第一次来建康，一路上东张西望，嘴里念叨个不停。　　“萧将军，这就是建康啊？比俺们淮阴大多了！” 　　“这河真宽，比俺们那儿的河宽多了！” 　　“那是什么？好高的楼！” 　　萧道成没有回答，只是望着窗外，一言不发。　　五年了。　　五年前他离开的时候，这里还是孝武帝的天下。虽然皇上猜忌功臣，虽然朝局动荡不安，可至少表面上是太平的。街上人来人往，商铺热热闹闹，秦淮河上的画舫彻夜不息。　　现在呢？　　街上稀稀拉拉，行人寥寥。那些曾经繁华的商铺，大半关着门，门上贴着封条。偶尔有几个行人走过，也是低着头，缩着脖子，走得飞快。　　秦淮河上还有画舫，可船上的灯火暗了，丝竹声也听不见了。　　他放下车帘，不再看。　　马车在篱门里的巷口停下。　　萧道成下了车，站在巷口，望着那条熟悉的小巷。巷子还是那么窄，两旁的篱笆还是那么破旧。有几个小孩在巷子里追着跑，看见他，停下来，好奇地打量着他。　　他不认识他们。　　他们也不认识他。　　他往里走，走到自家的院子门口。　　院门虚掩着，篱笆上爬满了枯藤。他推开门，走进去。　　院里还是老样子。三间瓦房，一圈竹篱，一棵槐树。　　槐树又长高了，比五年前高了一大截，树干已经有碗口粗了。光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天，在寒风中瑟瑟发抖。　　陈氏从屋里走出来，看见他，愣住了。　　“道成？” 　　萧道成走过去，跪下。　　“阿母，儿子回来了。” 　　陈氏的眼泪流下来。她弯下腰，扶起他。　　“回来就好，回来就好。” 　　她拉着他的手，上下打量。　　“瘦了。黑了。高了。” 　　萧道成笑了。　　“阿母，我挺好的。” 　　陈氏点点头，用袖子擦了擦眼泪。　　“进屋，进屋说话。” 　　屋里还是老样子。那张歪腿的桌子，那几条板凳，那盏油灯。墙上空空的，父亲那把刀，他带去了淮阴，如今还挂在那边县衙的墙上。　　萧道成环顾四周，心里忽然有些发酸。　　五年了，母亲一个人守着这个家。　　“阿母，你一个人，怎么过的？” 　　陈氏说：“有什么怎么过的？就这样过呗。你纪叔他们常来看我，送米送菜的。僧真那孩子也来过几回，陪我说话。” 　　萧道成点点头。　　陈氏忙着烧水，煮饭。萧道成坐在桌边，看着母亲的背影。　　她老了。　　头发白了，背也驼了，动作也没有以前利索了。　　他站起身，走过去。　　“阿母，我来。” 　　陈氏推开他。　　“你是客人，坐着。” 　　萧道成愣住了。　　客人？　　他回到自己家，母亲说他是客人。　　那天晚上，他躺在自己的床上，望着熟悉的屋顶，很久很久没有睡着。　　他想起小时候躺在这张床上，听秦淮河的桨声，听父亲的鼾声。　　现在，父亲不在了。　　秦淮河的桨声也听不见了。　　第二天，萧道成去吏部报到。　　吏部的衙门在台城边上，是一处气派的院子。门口站着两个差役，穿着崭新的官服，腰里挂着刀，看见他，上下打量了一眼。　　“找谁？” 　　萧道成说：“萧道成，来报到。” 　　差役翻了翻手里的册子，抬起头。　　“萧道成？淮阴来的那个？” 　　萧道成点点头。　　差役往里指了指。　　“进去吧，第三进院子，找张主事。” 　　萧道成走进去。　　吏部衙门很大，一进一进的院子，到处都是人。那些穿着官服的人来来往往，有的脚步匆匆，有的慢悠悠地踱着步。偶尔有人看他一眼，又移开目光，仿佛他只是一件无关紧要的东西。　　他找到第三进院子，找到张主事。　　张主事是个四十来岁的中年人，瘦瘦的，戴着一副眼镜，正低头看着什么文书。听见敲门声，他抬起头，推了推眼镜。　　“萧道成？” 　　萧道成点点头。　　张主事接过他的文书，看了一遍，又看了一遍，然后抬起头。　　“你的新差事，是司徒府参军。没什么实权，就是挂个名。” 　　萧道成愣了一下。　　司徒府参军？　　那是闲职。　　张主事似乎看出了他的疑惑，叹了口气，压低声音说：　　“实话告诉你吧，现在朝里，实缺都让那些世家子弟占了。你们这些从地方上回来的，只能先挂个闲职，慢慢等机会。” 　　萧道成沉默了一会儿，点点头。　　“多谢张主事。” 　　张主事摆摆手，继续看他的文书。　　萧道成转身往外走。　　走出吏部衙门，他站在街上，望着灰蒙蒙的天。　　司徒府参军。　　闲职。　　也好。　　他想起父亲说过的话：该等的时候，就要等。　　那就等。　　司徒府的差事，果然清闲得很。　　萧道成每天点个卯，签个到，然后就没事了。司徒府里那些正事，都由世家子弟们把持着，根本轮不到他插手。他也不争，不抢，不巴结，不应酬，每天点完卯就走人。　　那些人背地里议论他。　　“那个萧道成，整天板着张脸，也不知道在想什么。” 　　“寒门出来的，不懂规矩。” 　　“管他呢，反正就是个闲人。” 　　萧道成听见了，也当没听见。　　他有自己的事要做。　　每天从司徒府出来，他就在街上转悠。转悠的地方，不是那些热闹的去处，而是那些偏僻的巷子，那些低矮的民房，那些寻常百姓聚居的地方。　　他去看，去听，去记。　　看那些百姓是怎么活的，听那些百姓是怎么说的，记那些百姓最需要什么。　　他看见了。　　百姓越来越穷。税越来越重，徭役越来越多。那些世家子弟还在花天酒地，百姓却连饭都吃不饱。　　他听见了。　　百姓在骂。骂皇上，骂朝官，骂这个世道。骂完了，叹口气，继续干活。　　他记下了。　　那些骂声，那些叹气声，那些绝望的眼神，他都记下了。　　有一天傍晚，他转悠到一条偏僻的巷子里。　　巷子很深，两旁的房子又矮又破，墙角堆着垃圾，污水横流。几个衣衫褴褛的孩子在巷子里跑来跑去，追逐打闹。看见他，停下来，好奇地打量着他。　　萧道成冲他们笑了笑，继续往里走。　　走到巷子尽头，他看见一个人蹲在墙根底下。　　那人四十来岁，穿着一身半旧的青衫，瘦得皮包骨头，脸色蜡黄。他手里捧着一卷书，看得入神，连萧道成走到身边都没发现。　　萧道成在他旁边蹲下来。　　那人吓了一跳，手里的书差点掉在地上。他抬起头，警惕地看着萧道成。　　“你是谁？” 　　萧道成说：“路过的人。你在看什么？” 　　那人把书合上，露出封面——《春秋》。　　萧道成笑了。　　“我也读过《春秋》。” 　　那人看着他，目光里有些意外。　　“你也读过？” 　　萧道成点点头。　　“鸡笼山，雷次宗先生门下。” 　　那人的眼睛一下子亮了。　　“雷先生？你也是雷先生的学生？” 　　萧道成点点头。　　那人站起身，激动得有些语无伦次。　　“我也是雷先生的学生！我是大明二年的，你呢？你哪一年的？” 　　萧道成说：“元嘉二十四年。” 　　那人算了算。　　“那你是师兄！我比你晚三年！” 　　萧道成愣了一下。　　师兄？　　他在鸡笼山读了五年书，从来都是师弟，头一回当上师兄。　　那人拉着他的手，激动得眼眶都红了。　　“师兄，你不知道，我在这儿蹲了三年了，一个说话的人都没有。今天遇见你，真是……” 　　他说不下去了。　　萧道成看着他，心里涌起一股说不清的滋味。　　又是一个寒门子弟。　　又是一个不得志的人。　　“你叫什么？”他问。　　那人说：“褚渊。我叫褚渊。” 　　萧道成点点头。　　“褚渊，走，喝酒去。” 　　褚渊愣住了。　　“喝酒？” 　　萧道成说：“对，喝酒。咱们这种人，不互相帮衬着点，谁帮咱们？” 　　褚渊看着他，沉默了一会儿，然后用力点点头。　　“好。喝酒去。” 　　（第二十六章完）