建安十三年冬 · 五襄阳·督造署·蔡瑁值房·建安十三年·午时

　　值房内气氛压抑。夏侯杰将那封匿名信狠狠拍在蔡瑁的案头，皮纸边缘卷起，带着汗渍和油污。　　“蔡督造！解释解释！”夏侯杰声如雷震，身后站着几个面色不善的将领，“这上面写的帆索问题，是真是假？！你是不是想把弟兄们都送到江里喂鱼？！” 　　蔡瑁拿起皮纸。熟悉的廉价松烟墨，工整拘谨的笔迹，陈旧的纸张…内容却让他如坠冰窟！只提帆索“可能”的强度风险，对真正致命的压舱缺陷只字不提！甚至轻描淡写地以“旧制有凭，或可无虞”带过！末尾那行潦草的“陈墨”墨迹污染，更像一个阴险的嘲弄！　　陷阱！一个赤裸裸的、利用北方将领愚蠢和猜忌的阳谋！　　他抬起头，迎上夏侯杰等人咄咄逼人、充满怀疑的目光。他看到了愤怒，看到了恐惧，更看到了他们眼中闪烁的、意图借机扳倒他的兴奋。他知道，自己此刻的任何辩解——无论是质疑匿名信来源，还是试图解释真正的风险在压舱——都会被解读成心虚、狡辩、甚至“通敌”！那句“枭”的“慎言”如同紧箍咒，死死勒住他的太阳穴。　　蔡瑁的脸颊肌肉微微抽搐。他缓缓放下皮纸，声音干涩，如同砂纸摩擦：“此信…来源不明，不足为凭。帆索设计精妙，本官反复验算，强度足以应对…” 　　“放屁！”夏侯杰粗暴打断，“精妙？精妙顶个鸟用！这上面写的一清二楚！北地的索比不上江东的韧！强弩急转就得崩！老子不懂你那些弯弯绕，老子就知道，不能拿几万弟兄的命去赌你的‘精妙’！必须加固！按这信上说的办！换铁链！或者加铁箍！否则，老子就上书丞相，告你玩忽职守，包藏祸心！” 　　“够了。”一个阴柔的声音从侧后传来。曹操的心腹谋士程昱缓步上前，拾起案头的匿名信，目光如毒蛇般扫过上面的字句，又落在蔡瑁强作镇定的脸上。“督造大人，非常之时，当行非常之法。纵此信来源存疑，然其所言…宁可信其有，不可信其无啊。毕竟…”他顿了顿，声音更冷，“这关乎万千将士性命，关乎丞相大业。若因些许‘精妙’而致大败，督造大人…担待得起吗？” 　　压力如山崩海啸。技术官僚的理性在政治倾轧和生存威胁前被碾得粉碎。蔡瑁看着夏侯杰等人狰狞的脸，又低头看看那份伪造的分析信，最后目光落在桌角那份誊录着“十之三八”压舱配比的羊皮卷上。真正的毒药被锁死，一个伪装的“瑕疵”却成了催命符。　　他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩下一片死寂的灰败。他拿起笔，蘸了墨，在空白文书上，用尽全身力气写下冰冷如铁的命令：　　“即日起，所有‘飞云’型楼船帆索核心承力节点，于‘双环套叠八字结’外，加套锻铁护箍（厚三分），内衬双层熟牛皮，以铁钉铆死。务求加固，不得有误！工期延误者，军法从事！” 　　笔尖划过纸张，如同划过他自己的咽喉。代价的锁链彻底收紧，将他和那支即将驶向深渊的舰队，牢牢捆在了一起。借刀杀人的棋局，在糜竺冰冷的算计和北方将领愚蠢的助攻下，完成了最致命的一步落子。