法师塔里的苦力 · 第一百三十二章天平两端的砝码与流淌着铁水的血管

　　机械公国的冬天被战火烧得滚烫。　　自弗拉德大公举起反旗以来，整整半个月，从边境矿区到首都外围的平原，每一寸土地都被炮火犁了一遍。白天是黑烟遮日，夜晚是火光烛天。　　但在周氏重工的领地上，却是一片诡异的繁忙与安宁。　　巨大的厂房大门全天候敞开，两条由碎石铺就的运输专线分别通向南方和北方。左边的路上，挂着皇家旗帜的卡车排成长龙；右边的路上，涂着叛军黑色狼头标志的运输队络绎不绝。　　两支敌对军队的后勤官甚至会在工厂的休息室里擦肩而过，虽然彼此眼中喷着火，手按着刀柄，但谁也不敢在这里拔刀。　　因为这里是军火圣地。　　谁敢在这里闹事，就会被切断补给。在这个拼消耗的战场上，断了补给就等于判了死刑。　　周阳站在二楼的落地窗前，手里端着一杯没有加糖的苦咖啡。　　他的目光冷漠地扫过楼下忙碌的装卸区。　　卡尔正满头大汗地指挥着工人们搬运箱子。　　“这一批是给第三装甲师的**‘反应装甲板’**！小心点，里面夹了煉金炸药，摔了大家一起完蛋！” 　　“那边！那是给叛军……哦不，给北方联军的**‘高爆穿甲弹’**！别搞混了！要是把穿甲弹发给了装甲部队，把装甲发给了炮兵，这仗就没法打了！” 　　胖子现在已经完全适应了这种在刀尖上跳舞的生活。他不再恐惧，取而代之的是一种病态的亢奋。每一箱军火运出去，换回来的不是金币，而是比金币更珍贵的东西。　　一车车来自皇室宝库的秘银锭。　　一罐罐从北方矿坑深处提炼的源质溶液。　　还有那些从战场上拖回来的、还没凉透的高阶机甲残骸。　　“老板。” 　　艾瑞雅推门进来，她刚从前线侦查回来，身上的斗篷带着浓重的硝烟味，“战况有点胶着。皇室的‘铁壁军团’在蓝河防线挡住了叛军的攻势。双方已经在那里僵持了三天。” 　　“僵持？” 　　周阳放下咖啡杯，走到墙上巨大的作战地图前。　　他在蓝河的位置画了一个圈。　　“僵持不好。僵持意味着弹药消耗速度下降，意味着我们的回款速度变慢。” 　　他的手指在地图上轻轻敲击。　　“皇室之所以能挡住，是因为他们的老式蒸汽坦克皮糙肉厚。而叛军的攻势受阻，是因为他们的机动性不够，冲不过那片泥沼。” 　　周阳转过身，眼神里闪烁着算计的光芒。　　“七号。” 　　一直守在门口的断腿青年走了进来。　　“去仓库，把我们新研制的那批**‘铝热燃烧手雷’**拿出来。这种东西粘在坦克上能烧穿五十毫米的钢板。” 　　“卖给叛军。” 　　“然后，”周阳又指了指另一份清单，“把那批**‘轻量化外骨骼助推器’**（可以让步兵在泥沼中快速移动）整理出来。” 　　“卖给皇室。” 　　七号愣了一下：“老板，这……这不是反了吗？助推器应该给进攻方，燃烧雷应该给防守方才对啊？” 　　“你懂什么。” 　　周阳冷冷地看了他一眼。　　“如果叛军一下子冲垮了防线，直捣黄都，战争就结束了。如果皇室把叛军打回老家，战争也结束了。” 　　“战争结束了，我们要这堆没造完的泰坦机甲干什么？当摆设吗？” 　　他走到那台还在组装中的泰坦骨架模型前，伸手抚摸着那冰冷的金属脊椎。　　“我要的是平衡。” 　　“我要让他们觉得自己手里有了新武器就能赢，于是投入更多的兵力，打得更惨烈，流更多的血，坏更多的机器。” 　　“只有这样，他们才会把压箱底的资源都掏出来，送到我的工厂里。” 　　七号打了个寒颤，低头领命而去。　　这就是周阳的战争逻辑。　　他不站队，他只站**“烈度”**。他就像是一个精密的天平操作员，哪边的砝码轻了，他就往哪边加一块带血的石头，让这座绞肉机永远保持在最高速运转的状态。　　深夜，工厂地下的核心车间。　　这里的温度比熔岩湖还要高。　　那根长达二十米的泰坦脊椎已经被竖立起来，像是一座黑色的通天塔。无数脚手架环绕着它，数百名工匠在托基的指挥下，如同蚂蚁般在钢铁骨架上攀爬、焊接。　　周阳赤裸着上身，站在泰坦的胸腔位置。　　他的身体在高温下泛着油光，那一身经过改造的肌肉和金属骨骼，在火光中显得狰狞而强悍。　　他正在进行最关键的步骤——“血管铺设”。　　泰坦机甲太大了。普通的魔力导管根本无法在这么庞大的躯体里维持能量的高压传输。一旦开机，导管会瞬间爆裂。　　所以，周阳用了一种极其奢侈，也极其残忍的材料。　　混合了“源质溶液”和“再生酶”的活体金属管。　　这种管子具有生物的特性，能够自我修复，也能承受极高的压力。　　“把那桶溶液递给我。” 　　周阳伸出机械右臂。　　下方的铜须用吊车吊上来一个巨大的铅桶。桶里装着一种泛着诡异紫光的粘稠液体。　　周阳把双手插入液体中。　　滋滋滋—— 　　液体沸腾了。　　他并没有被烫伤。相反，他体内的死灵神经中枢开始疯狂运转，引导着这些液体顺着他的手臂流淌，然后注入泰坦骨架上预留的凹槽里。　　他在用自己的身体做**“中间体”**。　　因为这种活体金属需要生物磁场来激活。而周阳这具半人半鬼的躯体，正是最好的激活器。　　痛苦是必然的。　　那种高能量液体流经身体的感觉，就像是把全身的血管都抽出来，换成了滚烫的铁水。　　周阳的眼睛里布满了血丝，牙齿咬得咯咯作响。但他没有停。　　他看着那些紫色的液体顺着骨架蔓延，点亮了一个个符文节点。　　这台沉睡的巨神，正在长出它的血管。　　“老板，你的心率太快了！” 　　托基在下面的监控台上大喊，“已经超过两百了！你的心脏受不了的！” 　　“闭嘴。” 　　周阳从喉咙里挤出两个字。　　受不了也得受。　　他能感觉到，隨著血管的铺设，这台机甲正在和他建立某种奇妙的联系。　　那不仅仅是操纵者和机器的关系。　　那是一种**“共生”**。　　当最后一根导管闭合时，泰坦的胸腔里发出了一声沉闷的嗡鸣。　　那是第一次心跳。　　虽然微弱，但强劲有力。　　周阳松开手，整个人虚脱地向后倒去，被安全绳挂在半空。　　他大口喘息着，看着面前这个正在微微散发着热量的庞然大物。　　它活了。　　雖然还没有装甲，没有武器，甚至没有头颅。但它已经有了生命的基础。　　“把它喂饱。” 　　周阳对着下面喊道，“把今天换回来的那些高阶魔核，全部填进动力炉的预热仓。” 　　“这头野兽饿了。” 　　第二天。　　前线的战报传来了。　　正如周阳所预料的那样，得到了“铝热手雷”的叛军成功烧穿了皇室的防线，但还没等他们庆祝，皇室的军队就利用“外骨骼助推器”在泥沼中发动了快速反击，把叛军又顶了回去。　　双方在蓝河两岸留下了几千具尸体和无数废铁，战线却一步没动。　　只有周阳的仓库里，又堆满了一层新运来的物资。　　但这次，随车队来的，还有一个特殊的人。　　伊莎贝拉。　　这位曾经的白石城女伯爵，现在的流亡者，穿着一身干练的机械师制服，脸上沾着些许油污，却依然掩盖不住那种刻在骨子里的优雅。　　她是跟着皇室的运输队混进来的。　　“你看起来……更像个怪物了。” 　　伊莎贝拉走进办公室，看着正躺在椅子上输液（那是一种用来冷却血液的炼金药水）的周阳，眼神复杂。　　“怪物才能活得久。” 　　周阳拔掉针头，坐直了身体，“你怎么来了？不是让你在大后方管账吗？” 　　“账目有问题。” 　　伊莎贝拉从怀里掏出一本笔记，扔在桌上。　　“我核对了最近三天的交易记录。虽然我们赚翻了，但我发现了一个奇怪的现象。” 　　她翻开笔记，指着其中的几行数据。　　“你看。叛军那边送来的废旧金属里，掺杂了很多……奇怪的零件。” 　　周阳拿起放大镜，看了看那些零件的草图。　　那是些扭曲的、表面布满黑色纹路的金属碎片。不像是被炸毁的，倒像是被某种强酸腐蚀，或者是被……消化过之后排出来的。　　“还有。”伊莎贝拉继续说道，“我们的情报网发现，在叛军控制的北境深处，最近出现了很多失踪人口。不是死在战场上，而是整个村庄整个村庄的人，在一夜之间消失了。” 　　“而且，那边的土地正在变黑。一种黑色的菌毯正在蔓延。” 　　周阳的眼神猛地凝固了。　　黑色菌毯。　　被消化过的金属。　　这种特征他太熟悉了。　　那是**“深渊污染”**的迹象。　　当年他在黑塔下水道里遇到的那个罗格，搞的就是这一套。　　“你是说……弗拉德大公为了赢，勾结了那些东西？”周阳问。　　“很有可能。”伊莎贝拉点头，“那个独眼龙特使库克，最近身上的死人味越来越重了。我怀疑他们正在制造某种……比蒸汽机甲更可怕的生物兵器。” 　　周阳站起身，走到窗前。　　他看着北方那片被硝烟笼罩的天空。在那滚滚黑烟的深处，似乎有一抹诡异的绿色光芒正在闪烁。　　如果真的是深渊力量介入，那这场战争的性质就变了。　　那不再是利益的分配，而是物种的存亡。　　那些被污染的怪物，不需要枪，也不需要炮。它们会吞噬一切金属和血肉，把整个世界变成它们的巢穴。　　那是工业的天敌。　　“看来，我们的生意得加快了。” 　　周阳转过身，脸色阴沉。　　“这盘棋，有第三方想掀桌子。” 　　他拿起桌上的电话（有线内部通讯），接通了地下车间。　　“托基。” 　　“老板，什么事？我正忙着给泰坦装膝盖呢！” 　　“别装膝盖了。先装武器。” 　　周阳的声音冷得像冰。　　“把那门最大的磁轨炮给我装上去。还有，把库存里所有的**‘圣银’**都拿出来，给我镀在炮弹上。” 　　“圣银？那可是用来杀鬼的！打坦克用不上啊！” 　　“以后用得上。” 　　周阳挂断电话。　　他看着伊莎贝拉。　　“从今天起，减少对叛军的军火供应。特别是进攻性武器，全部断供。只卖给他们防御性的盾牌和罐头。” 　　“为什么？” 　　“因为我要让皇室那帮人多撑一会儿。” 　　周阳摸了摸自己的机械右臂。　　“在那个大家伙（泰坦）彻底站起来之前，我需要那堵墙帮我挡住外面的洪水。” 　　“至于那个弗拉德大公……” 　　周阳的眼里闪过一丝杀意。　　“如果他真的把自己卖给了恶魔，那我就只能……帮他体面地退市了。” 　　这一刻，周阳不再是个纯粹的商人。　　他是一个领主。　　他在捍卫自己的领地，捍卫这片属于钢铁和蒸汽的净土。任何试图把这里变成腐烂沼泽的东西，都将被他的炉火焚烧殆尽。