言非千年帝辛传

第四十一回·老爹的关心（上）

　　就在辛受离开驿馆的同时，比干等人也结束了与帝乙的内部会议，退出了商王宫偏殿。 　　当殿门关闭的那一刻，整座偏殿只剩帝乙一人，他的脸被摇曳的灯火映照得有些阴晴不定，想来刚刚比干等人肯定又没说什么好话，原因自然是针对辛受正在进行的试行改革动作。 　　都是些陈词滥调，没什么新意。 　　“那个小丫头的来历查清楚了？”，帝乙这句话问得很突兀，但出人意料的是，他右侧柱子的阴影动了一下，一道略微沙哑的嗓音响起，“属下已查明，此女名叫苏妲己，苏伯次女，年方十岁......” 　　阴影沙哑的声音在空旷的偏殿中回荡，阴影的汇报事无巨细，包括苏妲己幼时种种“疯状”，到接近三年前与王子的第一次接触等等，“......昨夜昏时（21:00-23:00），苏妲己在驿馆伏案画图至寤时（23:00-3:00），画中器物疑似马具，图样精细，与王子今早携带之物吻合！而后王子与苏妲己下了一种......苏妲己发明的叫‘围棋’的游戏，并借着下棋与王子讨论天下局势，小人先行回来向大王汇报，其中具体内容，小人汇总好后再做汇报！” 　　帝乙在这期间只是静静地听着，脸上没有任何表情，仿佛只是在听一件无关紧要的琐事。他的手指依旧敲击着扶手，节奏却渐渐放缓。 　　只有偶尔微微移动的眼珠，泄露了他内心的波澜，这个苏妲己，听起来倒是个有趣的丫头。十岁的年纪，却有着如此奇特的经历、见识和胆识，还能让辛受那般上心，绝非寻常孩童。 　　“她那些‘疯话’，都是些什么内容？”帝乙忽然问道，目光落在跳跃的烛火上，仿佛能从火焰中看到那个红裙少女的身影。 　　阴影顿了顿，似乎在回忆：“多是些离经叛道之言。说......“，阴影停顿了一下，帝乙挥了挥手，阴影才继续说道：”说奴隶不应如牲畜般被买卖，说赋税不应重到百姓卖儿鬻女，还说祭祀杀生过多有伤天和。”他补充道，“苏伯曾因此禁足于她，却被她趁夜离家出走，后苏伯无奈，只得允她游历。” 　　帝乙嘴角勾起一抹不易察觉的弧度：“倒是和辛受那小子想到一块儿去了。”他想起辛受为了削减祭祀用奴，在朝堂上与神教祭司拍案而起的模样，又想起阴影描述的苏妲己为奴隶争辩的场景，心中竟生出一丝奇妙的共鸣。 　　这两个小家伙，一个王子，一个诸侯之女，年龄相差十五岁，却像是有着某种默契。一个在朝堂上试行改革，顶着各方压力；一个在民间游历行医，传播着新奇的想法。他们都在用自己的方式，挑战着这个积弊已深的时代。 　　“她与辛受接触频繁？”帝乙的语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的审视。他不反对儿子接触有识之士，但这个苏妲己来历不明，心思难测，不得不防。 　　“除三年前山顶一面，便是此次殷都重逢。”黑影如实回答，“两人见面两次，多是谈论政务、民生，昨夜同游郊外，今晨在驿馆对弈围棋。”他特意强调，“未见逾越之举。” 　　帝乙微微颔首，心中稍安。他最担心的就是辛受因儿女情长耽误正事，看来是自己多虑了。这个苏妲己虽奇，却似乎真的能在正事上帮到辛受。 　　但帝乙还是有些不放心，“这丫头和西岐、东夷有没有关系？” 　　阴影不假思索地说道：“经过‘如影’近三年的观察，基本可以排除苏妲己与这两方有关系。” 　　“基本？是有还是没有？”帝乙听到“基本”两个字时面有不悦。 　　“没有，没有关系。”，阴影里这位“如影”的统领颤颤巍巍地答道，除了神殿那不为人知的“暗渠”以外，谁都没想到帝乙这位天下共主的手里，同样拥有这样一个隐秘高效的情报组织！ 　　“嗯......苏伯那边有什么动静？”帝乙话锋一转，开始关注起诸侯的态度，苏国虽是伯国，却地处要冲，态度不容忽视。 　　“苏伯对次女行踪并不干涉，只是派了几名护卫跟随。”阴影汇报，“据闻苏伯曾言，此女命格奇特，或能为苏国带来转机。” 　　“转机？”帝乙冷笑一声，“怕是想借女儿攀附王室吧！也真舍得，自己女儿才十岁。。”他太了解这些诸侯的心思，个个都打着自己的算盘，但苏妲己若是真有才干，能助辛受稳定江山，这点小算盘倒也无伤大雅！ 　　他沉默良久，烛火在他脸上投下深深的阴影。 　　偏殿内的寂静仿佛凝固成实质，只有阴影依然如同雕塑般静立在角落，等待着帝王的指令。 　　“继续盯着她。”帝乙终于开口，声音带着一种不容置疑的威严，“但不要惊动她，也不要让辛受察觉。”他顿了顿，补充道，“另外，最近你们做得很好，这个条线上的人，本月允许见家人一次。” 　　“小人......小人谢过大王！”阴影的里统领非常激动，甚至都能模糊看到他的身形轮廓，但马上他就镇定下来，如水滴融入大海般消失在柱子的黑影里，仿佛从未出现过。 　　偏殿内再次恢复寂静，只剩下帝乙和跳动的烛火。他站起身，走到窗边，推开沉重的木窗。 　　晚风带着深秋的凉意涌入，吹动了他花白的胡须，远处的宫墙在夜色中连绵起伏，像一头沉睡的巨兽。 　　帝乙望着夜空中的星辰，心中思绪万千，辛受的改革之路注定艰难，有神教的阻挠，有贵族的掣肘，还有虎视眈眈的诸侯和蛮夷。这个苏妲己的出现，究竟是助力，还是变数？ 　　他想起“如影”描述的那个画面：十岁的少女趴在案几上，嘴角沾着墨汁，手中却握着能改变骑兵命运的图纸。那样专注而倔强的模样，让他想起了年轻时的自己，想起了当年立志要重振大商的誓言。 　　“或许......真的是个转机？不行，余一人还是有些不放心。”帝乙喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的光芒。 　　他关上窗户，转身回到殿内，唤来随侍，低声吩咐着什么。 　　...... 　　天刚蒙蒙亮，左工署的铜环就被叩得急促作响。徐良披着件打满补丁的麻布短褂，嘴里叼着半截柳枝，眯眼瞧着晨光里的辛受，玄色常服的下摆还沾着草屑，显然是从王宫直接过来的。 　　“王子殿下这是踩着露水来的？”，徐良将柳枝吐出上前行礼，他身后的工坊里，已经隐隐传来刨木的沙沙声。 　　辛受没多余寒暄，直接展开怀里的帛布。晨光透过稀疏的云层，刚好落在马具图样上：马鞍两侧各加了块半月形的木踏板，连接处用活扣铜环衔接，旁边用朱砂小字标着“可随马腹宽窄调节”。 　　徐良的眼睛再也挪不开了，他佝偻着身子凑近，枯瘦的手指在帛布上摩挲，从踏板的弧度摸到铜环的尺寸，指腹的老茧刮得帛布微微发颤。 　　“这……这是给骑兵用的？”，他忽然抬头，眼里的红血丝像蛛网般蔓延，“加了这板子，脚能借力，冲锋时再不会被马掀下来！” 　　“徐师傅觉得能做出来？”，辛受看着他发亮的眼睛，这位老工匠去年为了改良战车轴承，在工坊里熬了三个通宵，最后捧着开裂的木模直掉眼泪。 　　徐良捡起地上的毛笔，在衣襟上胡乱擦了擦用笔杆指着帛布：“难！这活扣铜环必须用上好的青铜，差一分就卡不住；踏板木料得选太行崖柏，既要硬实又不能太脆。”，他忽然一拍大腿，毛笔又掉了，“但能做！给我半月，不，十日！我让徒弟们把家什都擦亮了！” 　　“不急，”，辛受捡起烟杆递还给他，“材料我让人从王室库房调，你尽管放手做，若是需要改图，随时派人去宫里找我。” 　　他看着工坊墙角堆着的报废木模，那些都是徐良试验失败的成品，“不必拘泥旧法，哪怕做得慢些，也要结实。” 　　徐良重重点头，转身就往工坊里冲，麻布短褂的后摆扫过辛受的衣袖。辛受听见他在里面嚷嚷：“把那箱精炼青铜搬出来！还有去年留的崖柏料，都给我码整齐了！”刨木声、敲打声、学徒们的应答声混在一起，像支粗粝却热烈的曲子。 　　走出左工署时，晨光已经把街道染成了金红色，卖豆粥的小贩推着车经过，木勺碰撞陶碗的声音清脆悦耳。辛受摸了摸袖中另一张帛布，上面是苏妲己昨夜添的注解：“踏板内侧可贴软皮，防磨伤马腹”。他忽然觉得，这大商的筋骨，或许就藏在这些刨花与针线里。 　　苏妲己正在驿馆的廊下晒草药，艾草与紫苏的清香混着晨雾漫开来。阿三蹲在墙角劈柴，斧头起落间，木柴裂开的纹路像极了她昨日画的马具结构图。 　　“小姐，这柴胡晒得差不多了吧？”阿三抹了把汗，鼻尖沾着木屑。 　　苏妲己翻了翻竹匾里的草药：“再晒半个时辰，不然容易潮。”她的指尖刚触到一片干枯的茱萸叶，忽然听见驿馆的木门“吱呀”一声被推开。 　　晨光中站着位老者，青布短褂，腰间系着根布带，头上裹着块旧头巾，只露出双眼睛。那双眼不像寻常老人那般浑浊，倒像浸在溪水里的青石，沉静中透着锐利。他手里提着个竹篮，里面装着些新摘的野枣，沾着晶莹的露水。 　　“请问，这里住着位苏姑娘吗？”老者的声音有些沙哑，像被砂纸磨过的木杆。